20 KO les plus incroyables de lUFC

Au cours des 20 ans d’histoire de l’UFC, il y a eu bien plus de 800 KO, donc tenter de choisir les 20 meilleurs n’a pas été une mince affaire. Il y a eu des KO provenant de slams, de poings arrière, et même de coups de pied tournants. En d’autres termes, les prétendants n’ont pas manqué, mais voici une collection des plus étonnants, des plus uniques et des carrément meilleurs.

#20 : Matt Hughes vs Carlos Newton - UFC 34

À l’automne 2001, après 32 combats professionnels et une série de sept victoires consécutives, Matt Hughes était prêt pour un combat de championnat des poids mi-moyens de l’UFC, qui a eu lieu contre Carlos Newton à l’UFC 34. D’une certaine manière, le combat était personnel pour Hughes, puisque Newton venait de remporter la ceinture de son ami et entraîneur Pat Miletich.

À ce moment-là, le style de Hughes était déjà bien établi. Son objectif était d’amener le combat au sol et de Recherchez des grèves ou des soumissions. Newton, qui à ce moment-là de sa carrière avait remporté huit de ses 10 victoires par soumission, était plus qu’heureux de l’obliger sur le tapis, mais dans ce combat, c’est la façon dont le combat est arrivé là qui deviendrait si mémorable.

À mi-chemin du deuxième round, alors que Hughes travaillait en première position, Newton l’a piégé, verrouillant dans un triangle. Le premier réflexe de Hughes a été de soulever Newton, il l’a pris dans ses bras et l’a conduit jusqu’à la cage. Newton a accroché son bras autour de la cage, mais l’arbitre John McCarthy l’a rapidement fait retirer, et Newton a plutôt utilisé sa main pour tirer la tête de Hughes vers l’intérieur et resserrer la prise. Comme Hughes l’a dit plus tard, il ressentait l’étranglement et, en dernier recours, a plaqué Newton au tapis. Newton a été instantanément assommé, mais étonnamment, la force du coup combinée à l’étranglement a également laissé Hughes étourdi. Alors que McCarthy vérifiait Newton, Hughes retrouvait ses facultés. Surprendre est passé sur son visage lorsqu’il s’est rendu compte qu’il avait mis Newton KO et remporté le titre.

#19 : Brad Kohler vs Steve Judson - UFC 22

Brad Kohler et Steve Judson ont tous deux eu des parcours UFC assez peu distingués au cours des premiers jours de l’UFC. En fait, les deux hommes ne se sont affrontés que deux fois dans l’Octogone, mais c’est leur combat du 24 septembre 1999 qui a produit un moment qui a survécu à l’épreuve du temps.

Les deux poids lourds faisaient partie d’une carte historique qui mettait en vedette Frank Shamrock contre Tito Ortiz dans ce qui serait l’un des premiers grands combats du sport. Ce combat a duré près de 20 minutes. Kohler et Judson n’auraient besoin que de 30 secondes pour faire leurs affaires.

Kohler avait l’air d’un bodybuilder, petit, trapu et musclé. Au début, il a tenté de mettre le combat au sol, mais Judson s’est relevé. Kohler s’est replacé au centre de la cage, rebondissant sur ses pieds, armant son main droite en arrière et s’avançant dans un vicieux centre droit. Malheureusement pour Judson, à cette seconde précise, il a décidé de faire un pas en avant et s’est penché directement sur la trajectoire du coup de poing entrant. Judson était inconscient avant de toucher le tapis, tombant en avant comme un arbre fraîchement coupé.

#18 : Gary Goodridge vs Paul Herrera - UFC 8

Après avoir remporté un championnat de bras de fer en 1995, Gary Goodridge a décidé de viser quelque chose de plus grand. Ses amis l’ont convaincu d’essayer le combat No Holds Barred, et Goodridge a donc décidé d’aller jusqu’au sommet. N’ayant aucune idée de la façon de participer, un jour, Goodridge a simplement composé la ligne d’assistance téléphonique de l’UFC et a demandé à qui il devait parler pour se battre. Il a rapidement été transféré à l’entremetteur Art Davie, et à la fin de l’appel téléphonique, il a été inscrit à l’UFC 8.

À l’époque, lorsqu’il s’agissait de l’histoire des combats des participants, Davie ont pris les combattants au mot. Afin de faire une sorte de préparation, Goodridge, qui n’avait aucune connaissance préalable des arts martiaux, a visité une école qui enseignait l’art martial coréen Kuk Sool Won. Après que Goodridge ait facilement battu le meilleur combattant de l’école, ils ont accepté de lui donner un gi et une ceinture noire de quatrième degré pour la compétition.

Lorsque Goodridge est arrivé sur le site de l’événement à Porto Rico, lui et son équipe se sont rendus sur la plage et ont aperçu son adversaire Paul Herrera pratiquant le même mouvement de mise au sol à plusieurs reprises. Ils ont passé la nuit à s’entraîner à un contre. Effectivement, lorsque l’action a commencé, Herrera s’est immédiatement mis à terre. Goodridge, préparé, l’a rapidement piégé dans un crucifix. Herrera était impuissant, et Goodridge l’a rapidement poussé dans l’oubli, atterrissant huit coups sans réponse à la tête avant que l’arbitre John McCarthy ne puisse le sortir Goodridge de son adversaire mou.

#17 : Yves Edwards vs Josh Thomson - UFC 49

En août 2004, Yves Edwards et Josh Thomson étaient les deux meilleurs poids légers de l’UFC. Cependant, à l’époque où ils ont été jumelés, ils ne se battaient pour rien d’autre que la fierté. La ceinture des 155 livres de l’UFC était entreposée, et en fait, le combat Edwards-Thomson serait le dernier combat chez les poids légers de l’UFC avant près de deux ans. Pourtant, beaucoup de gens considéraient le combat comme le championnat non officiel.

Au début du match, Thomson a fait étalage de ses talents de lutteur en mettant Edwards au sol, et a cherché à enlever les frappes d’Edwards en le bousculant. Il a été efficace dans cette tactique jusqu’à ce qu’ils redémarrent avec environ une minute à faire au premier quart. Peu de temps après, Edwards a pris le dos de Thomson et l’a claqué. Thomson s’est relevé et a simultanément travaillé à briser l’emprise d’Edwards tout en s’enfuyant. Edwards avait encore le contrôle pendant quelques pas, mais lorsque son emprise s’est brisée, deux choses se sont produites simultanément : Thomson a lancé un poing arrière et Edwards a lancé un coup de pied à la tête. Seul le dernier des deux a atterri, et Thomson a chuté en un tas. Edwards a réussi quelques coups de poing au sol superficiels, mais c’était terminé.

#16 : Pete Williams vs Mark Coleman - UFC 17

En mai 1998, Mark Coleman, qui venait de perdre son titre des poids lourds de l’UFC, devait affronter Randy Couture, jusqu’à ce qu’une blessure de Couture fasse dérailler le combat. Au lieu de cela, le combattant de Lion’s Den, Pete Williams, s’est présenté à court préavis. Comme toujours pour un adversaire de Coleman, il incombait à Williams d’arrêter la mise au sol et d’éviter tout dommage au sol important. Comme Williams n’avait jamais battu un adversaire de renom, les chances semblaient contre lui.

Dès le début, Coleman a été en mesure de faire tomber Williams, mais Williams a été largement en mesure d’éviter des dommages importants. La même dynamique s’est poursuivie au fil du temps, et bientôt, le temps réglementaire de 12 minutes s’est terminé sans qu’il n’y ait gagnant.

Cela a mis la table pour une prolongation de trois minutes. Dès le début, il était clair que Coleman était épuisé, car il est resté dans son coin alors que Williams l’a fait descendre pour commencer le round. Coleman a tenté une mise au sol désespérée, mais a été étouffé. Alors que Coleman se relevait, Williams a décoché un coup de genou qui a raté de peu. Coleman a immédiatement secoué la tête comme pour dire qu’il n’y avait pas de contact. Un battement plus tard, Williams a pointé sa propre tête, comme pour dire que quelque chose allait arriver à l’étage. Puis, il l’a fait à nouveau. Et un instant plus tard, Williams a tiré un coup de pied qui a assommé Coleman. C’était comme s’il appelait son coup, scellant sa surprise. Le KO du coup de pied à la tête était le premier du genre dans l’histoire de l’UFC.

#15 : Rashad Evans vs Sean Salmon - UFC Fight Night 8

Lorsque Rashad Evans est arrivé à l’UFC en tant que membre de la distribution de la saison 2 de The Ultimate Fighter, il l’a fait en tant que pur lutteur qui a montré peu de choses sur les autres Compétences. Cependant, cela a rapidement commencé à changer alors qu’il commençait à montrer les promesses qui feraient plus tard de lui un champion des poids mi-lourds de l’UFC.

En peu de temps, sa main est devenue dangereuse, puis ses pieds l’ont fait aussi. La première fois que nous avons eu un avant-goût d’Evans en tant que combattant en pleine forme, c’est lors de l’UFC Fight Night : Evans vs Salmon.

À l’époque, Salmon, un ancien lutteur universitaire, avait une fiche de 9-1 et faisait ses débuts à l’UFC. On croyait que l’expérience de la lutte pouvait défier Evans, et dans le premier, il a mis Evans au sol deux fois et l’a dépassé. Mais dans le second, tout s’est effondré. Dans un clip qui a été diffusé des milliers de fois depuis, Evans l’a mesuré et l’a écrasé avec un coup de pied à la tête qui a envoyé Salmon s’écraser en arrière, inconscient. L’impact a été si puissant que Salmon est resté allongé sur le tapis pendant trois minutes avant d’être finalement transporté à l’hôpital.

Avec le KO, une star est née.

#14 : Tank Abbott vs Steve Nelmark - UFC Ultimate Ultimate 2

David « Tank » Abbott n’était pas un maître technique, mais ce qui lui manquait en finesse, il le compensait en puissance. Abbott, qui n’avait pas d’entraînement formel au combat au moment de son entrée à l’UFC, a été surnommé un « combattant de fosse », un terme inventé par la direction de SEG qui a été conçu pour paraître cool, mais qui ne signifiait en réalité rien. En peu de temps, Abbott est devenu l’une des premières vedettes de l’UFC, un bagarreur ayant le pouvoir d’assommer n’importe qui d’un seul coup de poing, si seulement il pouvait le faire.

Associé à son comportement agressif et à sa personnalité grinçante, il était un incontournable. En décembre 1996, Abbott a participé à un tournoi d’une nuit, et après avoir remporté son match du premier tour, c’est sa demi-finale qui restera dans les mémoires pour sa fin sauvage. Abbott devait à l’origine combattre Ken Shamrock, mais Shamrock s’est blessé à la main lors de son propre match de premier tour, alors le remplaçant Steve est intervenu Nelmark.

Le match qui s’ensuit ne durera que 63 secondes. Abbott a malmené Nelmark contre la clôture, atterrissant finalement une main droite derrière l’oreille. Nelmark s’effondra, s’effondra à la renverse, se repliant comme un bretzel avec ses pieds contre son dos et sa tête posée sur le côté contre la clôture. À ce jour, il s’agit de l’un des KO les plus dévastateurs et les plus effrayants que l’UFC ait jamais vus.

#13 : Matt Serra vs Georges St-Pierre - UFC 69

Avec le temps, on a presque oublié que Matt Serra a remporté un combat de championnat chez les poids mi-moyens en remportant une émission de téléréalité. C’était la quatrième saison de The Ultimate Fighter, qui réunissait un groupe de combattants qui étaient des compagnons de l’UFC qui n’avaient jamais connu les échelons supérieurs du MMA.

Serra n’était pas différent. Approchant de l’âge de 32 ans, il s’est battu huit fois dans l’Octogone, remportant quatre victoires et en perdant quatre. Pendant TUF, Serra est apparu comme une star, drôle, audacieux et réticent à reculer, il a finalement remporté la saison en battant Chris Lytle en finale. Cela a mis la table pour un match de championnat avec Georges St-Pierre, qui, comme beaucoup l’avaient prédit, s’était hissé au sommet de la division après avoir vaincu Matt Hughes. On croyait qu’une longue course au titre était en vue pour St-Pierre, qui était installé comme un grand favori à 10 contre 1.

À ce moment-là de sa carrière, Serra n’avait jamais mis personne K.O., et on croyait que sa seule chance de gagner était par soumission, mais comme GSP était si bien formé sur le terrain, les chances semblaient presque nulles. Pourtant, Serra a dit à qui voulait l’entendre qu’il allait choquer le monde. Il l’a fait. Trois minutes après le début du match, il a frappé St-Pierre derrière l’oreille, et l’équilibre du champion a clairement été affecté.

Sentant l’histoire, Serra s’est lancé dans l’attaque, laissant tomber le champion après deux centres de la droite. St-Pierre se releva en titubant, mais Serra fit un pas patiemment et a retrouvé sa mâchoire, cette fois envoyant St-Pierre tomber en arrière. Serra l’a ensuite enjambé et a frappé GSP avec des frappes au sol, l’achevant et devenant le champion le plus improbable de l’histoire de l’UFC.

#12 : Cheick Kongo vs Pat Barry - UFC on Versus 4

Il n’a fallu que 2:39 à Cheick Kongo et Pat Barry pour réaliser à la fois un retour classique et un KO dans le même combat. Les poids lourds de l’UFC ont été propulsés dans le combat principal de la soirée après que la tête d’affiche prévue, Nate Marquardt, ait été retirée du spectacle à la dernière minute.

Un peu moins de la moitié du premier round, Barry a percé Kongo avec un crochet du droit, projetant le Français dans le dos. Barry a abondé de frappes, le laissant même tomber à nouveau avec un autre crochet du droit, mais l’arbitre Dan Miragliotta a vu assez de Kongo pour lui donner plus de temps. Face à l’offensive, Kongo se releva et retourna chanceler vers la clôture. Barry l’a traqué là-bas, et alors que Kongo manquait d’espace, il a planté son pied arrière et a atterri une droite sourde. Le coup de poing a secoué Barry, et Kongo a instantanément suivi avec un uppercut qui a plié Barry en arrière pour un KO choquant et incroyablement rapide.

#11 : Anderson Silva vs Forrest Griffin - UFC 101

En août 2009, les fans de combat avaient une assez bonne idée de la qualité d’Anderson Silva. Il avait déjà 10 combats dans sa déchirure historique, avait écrasé Rich Franklin, terminé Dan Henderson et même passé chez les poids mi-lourds et y avait gagné.

Mais Silva avait besoin d’un défi, le président de l’UFC, Dana White, avait décidé après que Silva se soit frayé un chemin à travers une défense de titre contre Thales Leites, et il a donc offert Forrest Griffin, un ancien champion des poids mi-lourds et combattant d’action qui se présenterait tout en refusant de laisser Silva se reposer.

Le résultat a été rien de moins que choquant. Non pas parce que Silva a gagné ; Il était favorisé après tout, mais comment il l’a fait. Il a fait le clown à Griffin, évitant presque tout ce qu’il lançait. Selon FightMetric, Griffin n’a réussi que 4 des 43 frappes. Pendant ce temps, Silva a lancé avec sa précision et sa puissance habituelles. Il a réussi 13 de ses 25 tirs. Malgré cette production minimale, il a renversé Griffin à trois reprises, l’achevant finalement sur un centre droit en retrait qui a laissé son adversaire écarté sur la toile.

#10 : Quinton « Rampage » Jackson vs Wanderlei Silva - UFC 92

Le mauvais sang entre Quinton « Rampage » Jackson et Wanderlei Silva avait duré cinq ans, 5500 miles et deux organisations.

Lors de la Pride, Jackson et Silva s’étaient battus deux fois, les matchs se terminant de la même manière, avec Silva KO. Le deuxième combat, qui a eu lieu en octobre 2004, s’est terminé par l’un des KO les plus célèbres de l’histoire du MMA, lorsque Silva a saisi un et mettant Jackson à genoux jusqu’à ce qu’il perde connaissance, et Jackson tombant la tête la première sur la deuxième corde.

La querelle entre eux ne s’est jamais vraiment calmée, et avant leur troisième combat, qui était prévu pour décembre 2008, le camp de Jackson a insinué que Silva aurait pu utiliser des stéroïdes pendant son combat à Pride.

Au moment où ils se sont battus, la tension était palpable. Les deux hommes ont failli s’en prendre à la pesée, et le combat lui-même n’a pas duré beaucoup plus longtemps. Montrant les améliorations qu’il avait faites depuis Pride, Jackson a montré un jeu de frappe plus serré et plus tranchant. Ce fait a été ponctué lors de la séquence de fin de combat, lorsque les deux combattants ont lancé des crochets gauches, mais celui de Jackson a frappé le menton de Silva en premier, l’assommant. Pour faire bonne mesure, il a décoché une droite écrasante avant que l’arbitre Yves Lavigne ne puisse intervenir.

#9 : Lyoto Machida vs Rashad Evans - UFC 98

Rapidement Passant d’un attaquant unidimensionnel à un dangereux artiste du KO, Rashad Evans a remporté le championnat des poids mi-lourds de l’UFC après avoir éliminé Forrest Griffin. Lors de sa première défense de titre, il a affronté un homme qui était à l’époque considéré comme le combattant le plus unique et le plus déroutant de l’UFC.

Lyoto Machida a combiné patience, technique et précision pour se diriger vers un combat de championnat. On oublie souvent qu’au moment où Machida et Evans se sont rencontrés, les deux étaient encore invaincus, Machida ayant une fiche parfaite de 14-0 et Evans de 15-0-1. Personne ne savait vraiment comment le match allait se dérouler, mais Machida est parti légèrement favori.

Comme on pouvait s’y attendre, le duo a joué un jeu patient au début, aucun des deux n’étant trop disposé à s’engager. Mais le vent a tourné vers la fin de la première période lorsque Machida a frappé une gauche qui a fait tomber Evans.

Ce premier knockdown n’était qu’un avant-goût de ce qui allait arriver. Au deuxième round, lors d’un échange, Machida a décollé d’une droite du gauche cela a mis Evans à genoux. Evans s’est élancé pour une mise au sol, mais un crochet du gauche de Machida l’a envoyé sur le dos. Machida a abondamment frappé au sol, mais Evans s’est vaillamment relevé une fois, puis deux fois, à la recherche d’espace et de sécurité. Mais Machida n’était pas sur le point de le laisser se rétablir. Il le suivit dans un coin avec un barrage de barrage. Un crochet droit a atterri au ras du sol, et bien qu’Evans ait réussi à rester sur ses pieds, il est rapidement devenu un entraînement à la cible.

Par désespoir ou par instinct, Evans a de nouveau tenté d’amorcer un corps à corps. Mais alors qu’il s’avançait, Machida l’a habilement écarté et a tiré une main gauche qui a atterri sous le menton d’Evans. C’était comme s’il avait appuyé sur un bouton de mise hors tension, parce que le corps d’Evans s’est éteint. Sa tête suivait la gravité vers le bas, mais comme ses pieds étaient un peu en avant de son torse, lorsqu’il s’est effondré vers le bas, son dos a atterri en premier et sa tête s’est brisée en arrière et au sol.

De la manière la plus terrifiante, le L’ère Machida avait commencé.

#8 : Rich Franklin vs Nate Quarry - UFC 56

Au cours de la montée en puissance de l’UFC au milieu des années 2000, les réservations se faisaient souvent avec de la poudre aux yeux. Souvent, les prétendants sortaient de nulle part, se hissant à un combat pour le titre après seulement une ou deux victoires. Dans d’autres cas, un concurrent n’était tout simplement pas prêt pour l’opportunité qui lui a été donnée.

Ce fut probablement le cas dans le cas de l’UFC 56, qui a vu Quarry se qualifier rapidement pour un combat de championnat malgré seulement trois victoires, dont une lors de la finale de TUF 1. Quarry, cependant, avait une excellente puissance de KO, et il y avait donc de l’intérêt pour le combat même si Franklin était considéré comme le favori prohibitif.

Quarry a fait monter les enchères avant le combat en disant : « Rich Franklin a un menton faible et j’ai les mains lourdes. »

Cela n’a pas tout à fait fonctionné de cette façon. Au lieu de cela, Franklin a terrassé Quarry dès le début, et tandis que Quarry a réussi à survivre et à se relever, vers le milieu du premier round, Franklin a enjambé un jab paresseux avec une gauche à la recherche de chaleur qui a éteint les lumières de Quarry.

La chute de Quarry au tapis était presque cinématographique. Ses mains étaient un peu tendues le long de ses côtés et son corps raide se balança en arrière avant qu’il ne tombe sur le dos, assommé.

#7 : Scott Smith vs. Pete Sell - Finale de TUF 4

Scott Smith et Pete Sell étaient deux combattants qui espéraient simplement une seconde chance lorsqu’ils ont participé à la quatrième saison de The Ultimate Fighter, qui était dédiée aux combattants de l’UFC qui avaient eu une opportunité précédente mais qui n’avaient jamais vraiment compris.

Ni l’un ni l’autre n’a particulièrement bien réussi dans le tournoi. Smith a été soumis en quart de finale tandis que Sell a gagné une fois, puis a perdu son match suivant. Pourtant, ils ont eu l’occasion de participer à l’émission finale, qui a eu lieu le 11 novembre 2006. Ce qui a suivi a été l’un des grands retours à un coup de poing de l’histoire du MMA.

Le combat lui-même était très compétitif, les deux grands cogneurs échangeant du cuir. Smith a envoyé Sell au tapis au premier round avec une droite par-dessus, mais n’a pas été en mesure de le fermer. Dans le deuxième, les choses tournaient en faveur de Smith lorsque Sell l’a percé avec un crochet gauche aux côtes. Soutenu par la force du coup de poing, Smith s’est immédiatement retourné de douleur, s’agrippant à son abdomen. Voyant cela, Sell s’est précipité pour l’arrivée. Alors qu’il se préparait à finir le combat, Smith a décoché une courte droite qui a atterri directement sur le menton et a mis Sell hors jeu.

En un seul coup de poing, Smith est passé de vaincu à vainqueur. La victoire, cependant, n’a pas amélioré ses côtes. Même dans la victoire, il s’est effondré au tapis de douleur.

#6 : Lyoto Machida vs Randy Couture - UFC 129

Certains KO sont rendus plus grands par le cadre. En avril 2011, après des années de campagne pour sanctionner le MMA en Ontario, la province a finalement acquiescé. Le marché bouillonnait d’anticipation pour un événement, et l’UFC a tenté de satisfaire la demande en réservant le caverneux Rogers Center.

Le soir du combat, 55 724 fans se sont présentés à une méga-carte qui comprenait deux combats de championnat ainsi que le dernier combat de la légende Randy Couture, qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite après son match contre Lyoto Machida. À l’époque, Couture n’était qu’à deux mois de son 48e anniversaire, mais il avait tellement dépassé les limites normales de la performance sportive qu’il semblait impossible de le croire.

Il n’aurait pas pu sortir avec un adversaire plus difficile. Toujours un combattant cérébral, combattre l’innovant Machida semblait être le faire-valoir parfait.

Mais très tôt, la tendance a commencé dans la direction de Machida, et elle n’a jamais vraiment a reculé dans le sens de Couture. Comme tant d’autres l’avaient vécu contre Machida, Couture n’a pas été en mesure de marquer une mise au sol et a eu de la difficulté à réduire la distance. Finalement, à peine une minute après le début de la deuxième période, Machida a semblé avoir Couture prêt à tout.

Ce qui s’est passé ensuite était presque improbable. Machida a utilisé un coup de pied de grue. Oui, la même technique utilisée dans « Karate Kid », celle que l’on croyait impossible d’atterrir contre un vrai combattant de MMA dans un vrai combat. Il a feint avec sa jambe gauche, puis a lancé sa jambe droite directement au milieu. Le coup a été porté sans faute, et la soirée et la carrière de Couture étaient toutes deux terminées.

#5 : Rashad Evans vs Chuck Liddell - UFC 88

S’il y a eu un seul moment où tout le monde a réalisé que Rashad Evans était un combattant de calibre champion, c’est bien le 8 septembre 2008, lorsqu’il a affronté Chuck Liddell à Atlanta.

À l’époque, Liddell arrivait lors de son combat de l’année 2007 contre Wanderlei Silva, et malgré deux défaites au cours de l’année civile, l’effort de retour en arrière contre « le meurtrier à la hache » a donné aux observateurs des raisons de croire que Liddell pourrait encore être un facteur dans la division.

Evans, quant à lui, sortait de deux controverses consécutives. Lors de son premier véritable pas, il s’était battu pour un match nul avec Tito Ortiz. Puis, quelques mois plus tard, il a battu de justesse Michael Bisping par décision partagée.

Evans est entré en tant qu’outsider modéré, la plupart estimant que sa meilleure voie vers la victoire était la lutte et le travail au sol. Mais Liddell avait affiché une défense au sol si forte et impressionnante dans sa carrière - 81% - que cela semblait un coup de loin.

Au début, Evans a semblé hésitant avec son stand-up, mais curieusement, il n’a jamais tenté de mettre au sol, se contentant d’égaler la puissance de feu avec « l’homme de glace ». Liddell n’arrêtait pas d’avancer, traquant Evans, jusqu’à ce que, finalement, avec son dos près de la clôture, Evans a décoché deux jabs du gauche, puis un traceur, une droite par-dessus la ligne qui a atterri juste avant un uppercut de Liddell.

Liddell s’est écrasé sur son côté droit, l’arbitre Herb Dean le sauvant de toute autre agression alors qu’Evans célébrait la victoire qui ferait de lui le meilleur aspirant de la division.

#4 : Anderson Silva vs Vitor Belfort - UFC 126

Lorsque Anderson Silva et Vitor Belfort se sont rencontrés en février 2011, il a rapidement été surnommé « Le combat du siècle » au Brésil. Pendant longtemps, dans le pays, c’était Belfort qui était la plus grande star, un des premiers adversaires de l’UFC qui a épousé un mannequin célèbre. Mais alors que le sport commençait à résurgence dans le pays, c’était Silva au sommet en tant que champion des poids moyens et porteur du flambeau. Aux yeux du pays, cependant, il devait encore vaincre Belfort.

Cela faisait longtemps que Silva n’avait pas affronté un attaquant dangereux qui se trouvait à proximité du sien niveau. Bien sûr, il avait combattu des cogneurs lourds comme Patrick Côté et James Irvin, mais aucun des deux n’avait la vitesse de la main pour suivre. Seul Dan Henderson pouvait rivaliser avec sa puissance et son danger. Mais Belfort avait à la fois de la vitesse et la capacité de terminer un combat d’un seul coup.

C’est dans ce contexte qu’ils se sont rencontrés à Las Vegas, avec un énorme contingent de médias et de fans brésiliens qui ont transformé le spectacle en une fête. Au début du combat, l’effervescence n’a été surpassée que par la tension dans l’arène. Pendant les premières minutes, les deux hommes semblaient hésiter à lancer quoi que ce soit. Mais à l’époque, cela a toujours été le mode d’emploi de Silva.

Et puis, c’était comme s’il avait soudainement toutes les informations dont il avait besoin. Sans remonter, il a décoché un coup de pied avant qui a percé Belfort sous la mâchoire, faisant s’effondrer son corps sous lui. Quelques frappes au sol plus tard, le « combat du siècle » s’est terminé après moins de quatre minutes.

#3 : Gabriel Gonzaga contre Mirko Cro Cop - UFC 70

: Même avant que la société mère de l’UFC, Zuffa, n’achète Pride, il y avait des indices que la promotion japonaise était en difficulté. L’un d’entre eux a eu lieu lorsque l’UFC a signé Mirko Cro Cop. À l’époque, Cro Cop venait de terminer Josh Barnett et Wanderlei Silva deux fois de suite, et avait refusé une offre de revanche contre Fedor Emelianenko en faveur d’une signature avec l’UFC.

Lors de son premier combat, il a remporté un TKO au premier round sur Eddie Sanchez, et il semblait qu’il n’aurait besoin que d’une victoire de plus pour se battre pour la ceinture. Ensuite, il a été opposé à Gabriel Gonzaga, un Brésilien brutal qui était surtout connu pour son jeu au sol.

Dès le début, Gonzaga a attrapé un coup de pied de Cro Cop, l’a mis au sol et a été en mesure de le contrôler sur le tapis et de frapper solidement du haut. Alors que le round touchait à sa fin, l’arbitre Herb Dean a repoussé les deux hommes, mais Cro Cop a semblé hésitant. Soudain, juste au moment où l’avertissement de 10 secondes était sur le point de retentir, Gonzague a déclenché la frappe signature de Cro Cop contre lui, utilisant un coup de pied haut qui a attrapé Cro Cop au ras du sol et l’a laissé tomber maladroitement mais décidément.

#2 : Edson Barboza vs Terry Etim - UFC 142

Jusqu’en janvier 2012, on croyait que les coups de pied étaient surtout pour le spectacle, la plupart du temps inutiles dans un vrai combat. Le danger était qu’en tournant sur vous-même, vous laissiez votre dos sans protection pour une attaque sournoise de l’adversaire, et que vous perdiez votre champ de vision. Les coups de pied ont également été considérés comme un pourcentage assez faible et ne valaient pas le risque.

Et puis est venu le soir de l’UFC 142.

Edson Barboza a toujours été un combattant debout tape-à-l’œil, avec des frappes rapides et précises et un style qui était lourd sur les coups de pied. En fait, à un moment donné de sa carrière, il avait assommé deux adversaires consécutifs simplement avec des coups de pied aux jambes. Barboza avait remporté trois combats d’affilée lorsqu’il s’est battu dans sa ville natale, Rio, contre Terry Etim.

La plupart des deux premiers rounds ont été en faveur de Barboza, qui a abattu la jambe de tête d’Etim. Les attaques basses ont probablement réinitialisé la vision de l’adversaire, car Etim n’a jamais vu ce qui allait arriver. Alors qu’il avançait, Barboza a pivoté sa hanche gauche vers l’intérieur et a tourné avec la jambe droite haute. Son talon a attrapé Etim au ras de la tempe droite. Le coup de pied écrasant l’envoya s’écraser en arrière, toujours rigide et dans la même position qu’il avait tenue debout. Heureusement, l’arbitre Dan Miragliotta courait déjà pour le sauver au moment où Etim a touché le sol, et il ne restait plus qu’une célébration à Rio pour le vainqueur.

#1 : Dan Henderson vs Michael Bisping - UFC 100

Il y a peut-être des KO plus spectaculaires, plus significatifs ou même plus uniques que celui qui a illuminé Las Vegas le 11 juillet 2009, mais il n’y en a aucun qui combine rivalité, cadre et résultat comme la vaporisation de Dan Henderson Michael Bisping à l’UFC 100.

Les deux hommes avaient été jumelés en tant qu’entraîneurs lors de la neuvième saison de The Ultimate Fighter, dans laquelle Henderson entraînait une équipe américaine et Bisping à la tête d’une équipe britannique. Au cours de la saison, Henderson s’est constamment retrouvé agacé par des choses que Bisping a dites ou faites, et il a constamment noté à quel point il ne l’aimait pas. Quelques semaines avant le combat, Bisping a noté que Henderson n’avait jamais été mis KO et qu’il aimerait être le premier à le faire. Parce que c’était une période où la plupart des fans détestaient Bisping, la plupart du monde du MMA soutenait Henderson.

À divers moments du combat, il a été noté que Bising tournait vers sa gauche, à droite dans la main puissante de Henderson, et qu’il jouait avec le feu. Finalement, il s’est brûlé. Henderson n’arrêtait pas de le forcer dans cette direction en lançant un jab gauche, et finalement, il s’est mis dans un traceur d’une main de combat qui avait tout son poids, toute sa puissance, toute sa sa colère refoulée en elle. Il a atterri au ras du sol, et Bisping s’est laissé tomber pour une sieste au tapis. Encore en pleine effervescence, Henderson s’est envolé pour poser le post-scriptum sur un Bisping déjà à terre. C’était brutal et définitif.