Alejandra ufc gym

La Colombie pourrait bientôt avoir son premier champion du monde dans une grande organisation internationale de MMA.

Vendredi soir, l’Antioqueña Alejandra Lara défiera la championne invaincue des poids mouche du Bellator, Ilima Lei Macfarlane, dans le combat en tête d’affiche du Bellator 201, qui aura lieu au Pechanga Resort Casino à Temecula, en Californie.

Le parcours de Lara pour se battre pour l’or au Bellator a été façonné par le travail acharné et le dévouement, mais aussi par la coïncidence.

« C’était essentiellement un accident », a déclaré Lara à MMA Fighting à propos de son implication dans le sport. "J’avais l’habitude de faire du karaté et j’ai participé pendant près de huit ans à des compétitions de karaté pour représenter Medellin et Antioquia, principalement au niveau national.

« Et pendant la compétition, j’ai commencé à explorer d’autres sports. Je me suis entraîné au kung-fu pendant quelques mois, j’ai été invité et j’ai participé à des compétitions de sanda, qui n’est pas seulement du kickboxing, mais aussi de la implique également quelques mises au sol. Donc, après avoir remporté un torunament national de sanda, quelqu’un m’a invité à faire un combat de MMA et cela ressemblait un peu à ce que je faisais, donc c’était très naturel de dire oui. Et c’est là que j’ai eu mon premier combat professionnel, sans avoir rien entraîné, je ne savais même pas ce qu’était le jiu-jitsu.

Le premier combat professionnel de Lara en MMA a eu lieu à l’âge de 17 ans, en 2011. Et bien qu’elle ait commencé une carrière dans les combats en cage, Lara n’a pas commencé à s’entraîner officiellement au MMA pendant un certain temps. À l’époque – et c’est encore un peu vrai aujourd’hui – la Colombie n’avait pas beaucoup de gymnases de MMA. Il y avait des écoles qui pratiquaient des arts martiaux individuels, mais aucune qui les rassemblait tous.

C’était une lutte pour trouver une formation adéquate, mais Lara l’a fait, sans vraiment penser à où le MMA la mènerait un jour.

"J’ai commencé à concourir et j’ai commencé à gagner, mais je vais vous dire que lors de mes premiers combats, comme lors de mon premier combat, je ne savais même pas combien de temps les rounds allaient durer", a déclaré Lara en riant. « C’est comme ça que je le prenais, j’ai commencé à dire : » Oh, je dois m’entraîner à la lutte, je dois m’entraîner au jiu-jitsu « , mais c’était vraiment quelque chose de ma propre initiative parce que je n’avais pas vraiment d’académies qui offraient tout.

"Donc, grâce à mes propres contacts, parce que je travaillais au Colisée de Combat où il y avait plusieurs arts martiaux et sports de contact, j’ai commencé à lutter avec un ami qui m’a invité. J’ai commencé à travailler sur les techniques avec elle et j’ai commencé à m’entraîner avec elle. À partir de là, j’ai été invité à m’entraîner par d’autres académies de jiu-jitsu et c’est comme ça que tout a commencé.

« Je n’ai jamais eu l’argent pour payer une académie de MMA ou quoi que ce soit du genre, mais on m’a invité à me dire : « Hé, viens t’entraîner avec nous et nous te sponsoriserons », et c’est tout. »

Lara a continué à s’entraîner et à combattre professionnellement, alors qu’elle à l’Université d’Antioquia à Medellín et a occupé un emploi régulier dans la gestion d’une entreprise. La carrière de combattante de Lara n’était qu’une des nombreuses choses avec lesquelles elle jonglait dans sa vie très occupée, et à cause de cela, elle participait à des compétitions à peine une fois par an. Cependant, le manque de concentration de Lara sur sa carrière de MMA a pris un détour lorsqu’elle a affronté l’actuelle championne féminine de la LFA des 125 livres et compatriote paisa Sabina Mazo.

« C’est à ce moment-là que j’ai perdu mon premier combat », se souvient Lara. "Le MMA n’était qu’un de mes nombreux passe-temps et je faisais toujours toutes sortes de choses, comme toujours. Tous ceux qui me connaissent savent que je fais toujours un million de choses différentes, donc ce combat, je l’ai tout simplement perdu parce que je n’étais pas assez préparé.

« J’avais un million de choses en tête. Je dirigeais une entreprise en pleine croissance. J’étais à l’université, donc oui, j’ai pris le combat et le combat a été très rude. Mais même avec tout contre moi, je n’ai pas été tapé, j’ai Je n’étais pas assommé, je n’étais pas fini, je n’ai pas abandonné, et c’est là que je me suis dit : « Eh bien, je pense que c’est mon truc. » C’est à ce moment-là que j’ai commencé à considérer le MMA comme ma carrière. J’en avais besoin.

Après sa première et unique défaite professionnelle en MMA, Lara a décidé d’abandonner sa poursuite d’un diplôme en danse et a concentré toute son attention sur le combat. Depuis, Lara a déménagé son entraînement à Guadalajara, au Mexique, pour s’entraîner au Lobo Gym avec des athlètes comme Alexa Grasso et Irene Aldana, actuellement classées combattantes de l’UFC.

« Leur équipe féminine est super forte », a déclaré Lara. « C’est une énorme motivation d’avoir des femmes qui s’entraînent aussi bien là-bas. Et ce n’est pas que nous ne travaillons qu’avec d’autres femmes, nous travaillons aussi beaucoup avec des hommes, mais la motivation de les avoir là et de les voir comment elles s’entraînent et à quel point nous sommes toutes compétentes, c’est super motivant pour nous tous.

« Nous travaillons toujours à nous améliorer en nous arrachant la tête l’un l’autre avec beaucoup d’amour. »

La connexion avec Lobo Gym s’est faite par l’intermédiaire de son manager Hector Castro, qui a rencontré les entraîneurs de Lobo Gym lors d’un événement UFC. Lara s’entraîne à Guadalajara depuis 2015 et elle a remporté trois combats consécutifs avec eux, y compris ses débuts au Bellator contre Lena Ovchynnikova, que Lara a remporté par soumission au troisième round.

Bien que loin de Medellín, Lara s’est sentie chez elle en s’entraînant avec Lobo Gym. Lara dit que le Mexique a beaucoup de choses en commun avec la Colombie, ce qui a rendu le processus de vie ailleurs beaucoup plus facile.

Si elle réussit vendredi soir, Lara, âgée de 23 ans, entrera dans l’histoire du MMA colombien en devenant la première championne d’une grande organisation internationale de MMA. Lara est très consciente de ce qui est en jeu au Bellator 201.

« Jusqu’à présent, ce sera la chose la plus importante que j’ai faite dans ma carrière », a déclaré Lara. "Alors oui, comme vous l’avez dit, je peux entrer dans l’histoire et je suis prêt pour cela.

« J’ai toujours eu l’impression d’être l’une des premières à avoir commencé à combattre professionnellement dans ma ville et dans mon pays », a poursuivi Lara. "Il y a un autre Colombien qui a remporté un titre à la LFA, mais je suis conscient que ce sera quelque chose de très important pour le MMA dans mon pays et c’est quelque chose qui va ouvrir plus de portes pour moi et pour les autres. C’est donc ce qui me motive le plus, le fait que je puisse être un exemple pour beaucoup.