Amanda nunes avant lufc

Légende du jeu de combat féminin, Amanda Nunes est une ancienne triple gagnante aux Fighters Only World MMA Awards, remportant le titre de combattante de l’année, de KO de l’année, de surprise de l’année en 2019. Nous nous remémorons la nuit où elle est devenue l’une des plus grandes joueuses de tous les temps du sport et saluons le GOAT.

Les acclamations et les applaudissements se sont succédé. Amanda Nunes – avec une vigueur alarmante et une violence cultivée – avait lâché, arrêté et démoli Cristiane « Cyborg » Santos. Une décennie en tant que combattant professionnel s’est transformée en 51 secondes de quasi-perfection. En une minute de chaos, Amanda 'The Lioness' Nunes était devenue la femelle alpha des arts martiaux mixtes. Une mission de recherche et de destruction accomplie contre un combattant capable de vous attaquer comme une horde de zombies.

La reconnaissance populaire de Nunes par les fans et l’industrie du combat a suivi. À juste titre. Et en masse. En 2019, elle a dominé les Fighters Only World MMA Awards, remportant les prix de la combattante de l’année, de la bouleversement de l’année et du KO de l’année. Bing, bang, boum.

Cela semble si simple. 51 secondes d’action. Pourtant, elle avait été durement gagnée, et amplement méritée, grâce à la persévérance et à la douleur. Nunes, souvent sous-estimée, souvent rejetée comme une simple bagarreuse contre laquelle la victoire pouvait être remportée si vous pouviez résister à ses premiers assauts. Mais tout a changé ce soir-là à Inglewood. Il s’agissait de la septième victoire d’Amanda au premier round, sa 15e se terminant par arrêt en 17 combats. Tout s’est réuni dans cette mise en scène brutale de la perfection. Maturité en tant que combattante d’élite, et une liste interminable de « gains » : la première femme de l’histoire de l’UFC à détenir deux titres simultanément ; ajoutez à cela ses triomphes antérieurs sur d’autres anciennes championnes comme Ronda Rousey et Miesha Tate, ainsi que sur la très accomplie championne des poids mouche Valentina Shevchenko, non pas une, mais deux fois.

Oui, la gloire de Cyborg a couronné un moment fondateur pour l’artiste autrefois scrapper-cum-knockout. Cela a fait d’elle une véritable championne, et nous devrions encore la célébrer pour toutes ces raisons, empilées les unes sur les autres. Pour tout ce qu’elle a fait avant et depuis.

Rappelez-vous que Cyborg est entrée dans le combat contre Nunes, toujours largement considérée comme la plus grande combattante féminine de l’histoire du MMA, avec une fiche de 20-1, avec un no-contest. Sans aucun doute, la combattante la plus destructrice et la plus dangereuse, à ce stade, que nous ayons vue dans cette ère moderne de grappling, de mains, de pieds, de genoux et de coudes volants. Cyborg n’avait pas perdu depuis 2005 ; Elle n’avait pris une décision qu’une seule fois depuis 2008. Et pourtant, Nunes a éviscéré Cyborg. Cette victoire a permis à Nunes de devenir seulement la sixième combattante de l’histoire de l’UFC à remporter des titres dans plusieurs catégories de poids, la première femme à accomplir cet exploit et la troisième combattante à détenir deux titres au même temps. Elle a suivi les traces de Conor McGregor et de Daniel Cormier, et nous savons à quel point ils seront toujours appréciés. Champions émérites, changeurs de jeu. C’est dans cette sphère que Nunes s’est installé. Ses quatre victoires depuis cette nuit-là (deux défenses de son titre des poids plume, deux de son titre des poids coq) ne font que confirmer cette grandeur.

Il convient de rappeler le combat que Nunes a eu avec Cyborg et ce qu’elle a accompli. C’est inoubliable, une éducation dans l’application des arts du combat. Revenez en arrière et regardez-le, revivez-le. Voyez ce que cela signifiait par la suite. Nunes et Santos tapent, tous deux tendus. Peut-être que Cyborg apparaît plus que Nunes. Ils tournent en rond, tous deux cherchant à commander depuis le centre de l’Octogone. Nunes lance une énorme main droite ailée après avoir envoyé un jab, les deux manquant après 17 secondes. Nunes est momentanément déséquilibrée après avoir lancé son corps, sa hanche droite et sa jambe arrière de la position orthodoxe par cette main droite. Sauvage, presque. Pourtant, calculé. En réponse, Cyborg, avec la même intention vicieuse, rate avec gauche-droite-gauche, mais est attrapé par un contre-jab gauche habile et dur au milieu de la femme connue sous le nom de « La Lionne ».

Ils se réinitialisent, mais Santos est maintenant à la chasse, son mouvement vers l’avant arrêté par un coup de pied de Nunes à la jambe et une main droite qui tord la championne. Nunes tourne en rond à gauche et à l’écart alors qu’un barrage de crochets tire de Santos dans sa direction. Les deux mains du champion volent, presque tout manque, jusqu’à ce que Nunes, dos au mur de la cage, et très très consciente, touche le destructeur qui avance avec des crochets gauche, puis droit, mettant la terreur à genoux. Cyborg lance toujours fort, ayant repris ses pieds, mais commence à se noyer dans le combat. Une autre main droite de Nunes arrive, et maintenant Santos fait marche arrière, encore une autre droite la terrassant momentanément, toujours en arrière, désespérés, cherchant à reprendre pied dans le combat.

Mais Nunes ne la laissera pas faire. Doublement concentré, deux fois de plus, Santos est mis au sol par ces lourdes droites de Nunes, la deuxième main droite envoyant le champion tomber sur le côté et vers le bas. L’arbitre Marc Goddard en a assez vu et il intervient pour mettre fin à cette courte guerre. Un tourbillon de coups de poing ailés sur un terrain effrayant. Et tout à fait convaincant.

Des scènes de délire s’ensuivirent. Nous avons vu Nunes sortir de l’Octogone et aller serrer la main du président de l’UFC, Dana White. Puis, cherchant dans la foule de l’Octogone, la championne nouvellement couronnée est embrassée par sa compagne de vie et combattante Nina Ansaroff, puis par l’énorme silhouette de l’entraîneur Conan Silveira, puis Nunes est ramenée à l’intérieur de l’Octogone.

Submergée par l’émotion, elle s’allonge sur le dos, les yeux vers le haut, le corps étalé sur l’immense logo vert M (pour « Monster »). Sa vie a explosé devant elle. Le long voyage jusqu’à ce moment semblait écrasant. Serrant son protège-dents dans une main, les deux mains sur les yeux, Nunes pleurait fort, la joie et le soulagement parcourant son corps rempli d’adrénaline. Santos était déterminée à détruire, mais elle est tombée dans le type de combat que Nunes avait transformé en une forme d’art, et sur lequel elle avait construit sa fanbase. C’était rapide, efficace, brutal et a fait de Nunes une candidate au titre de la plus grande de tous les temps dans les arts martiaux mixtes féminins. Nunes est devenue championne, les titres des poids coq et des poids plume de l’UFC étaient les siens et elle avait battu Santos, sans doute la combattante la plus destructrice que nous ayons jamais vue, à son propre jeu.

Ce soir-là à Inglewood, en Californie, dans le lieu emblématique du Forum, Nunes a vu Cyborg couronner le plus grand triomphe de sa carrière, surpassant tout ce qui avait été fait auparavant. Pourtant, les signes de maturité du combat étaient là depuis longtemps : il y avait a été une deuxième victoire sur Valentina Shevchenko au Canada, et l’année précédente Ronda Rousey, Miesha Tate et un premier triomphe sur Shevchenko, tous à Sin City. Ce triple succès en 2016 a permis à Nunes de remporter pour la première fois le titre de combattante de l’année des World MMA Awards. Mais elle s’était améliorée, plus contenue, plus destructrice, utilisant ses meilleurs atouts alliés à un plan de match concerté. Assez bon pour Cyborg, le test ultime, une division au-dessus du poids naturel de Nunes.

Des lettres au champion des deux divisions ont suivi à la suite du combat. Beaucoup ont dit à Nunes qu’elle était la GOAT du MMA féminin. « Chaque fois que je les signe, je me mets en retrait. Tout le monde me le dit maintenant. Je dois dire que je le suis, parce que les gens me le disent, tout le monde me le dit. Je les crois et maintenant je dis que je le suis. Je mérite tout ce que j’ai dans ma vie. Il

n’y a pas d’ascension facile vers la grandeur. Nunes, et son histoire, sont les L’incarnation vivante de cela et l’ascension de la combattante brésilienne pour être considérée comme la plus grande représentante féminine de MMA de l’ère moderne n’aurait pas pu être accomplie sans que les piliers de sa vie ne soient en place. Elle a sa famille, entrelacée avec sa « famille » de gymnase, son partenaire Ansaroff croisant les besoins et les désirs d’un combattant, et très probablement sacrifiant beaucoup d’elle-même. Tel est l’amour plus que l’ambition. Ou l’amour avec ambition. Puis à l’American Top Team, sous la direction de son « père » Conan Silveira, qui a une sagesse non seulement dans les combats, mais dans la vie.

Nunes n’a jamais eu besoin d’être encouragée à être dure, à pousser ses limites à la limite, mais elle a également montré que son bien-être ne sera pas pris à la légère, comme elle l’a prouvé lorsqu’elle s’est retirée de l’UFC 213 à la onzième heure en raison d’une sinusite aiguë, et non d’une crise de panique comme la rumeur de l’époque le disait.

« Quand je marche dans la salle de sport, l’énergie que j’obtiens est incroyable", a-t-elle expliqué, alors qu’elle parlait de travailler et de grandir ensemble sous Silveira, qui est devenu l’un des chefs de file de l’entraînement MMA. Silveira a toujours vu Nunes autant comme une fille qu’elle voit en lui une figure paternelle. Il a déclaré à Fighters Only avant ce combat contre Cyborg que leur étude des mouvements du Brésilien était si méticuleuse qu’ils connaissaient leurs contres et leurs attaques par cœur. De plus, ils étaient convaincus que leur ennemi sortirait à plein régime. Et ils savaient qu’ils avaient la puissance de feu nécessaire pour être dévastateurs. Et c’est ce qui s’est passé.

Ce qu’ils savaient aussi, après des années de combat d’Amanda avec des hommes et des femmes, c’était à quel point elle pouvait frapper fort. Et elle l’a fait. Ce fut un triomphe de la technique, et une grande utilisation de ses compétences, contre une proposition effrayante. Les styles font les combats. Et Cyborg était fait pour elle.

À la maison avec Ansaroff, qui a donné naissance au premier enfant du couple, une fille, Raegan Ann Nunes en 2020, il y a les rappels quotidiens de l’amour et de la guerre. « Je regarde mes ceintures et je dis « Je t’aime ». Chaque fois que vous défendez les ceintures, vous prouvez quelque chose de plus", a expliqué Nunes. Mais il a fallu se battre pour en arriver là. Cette extraordinaire histoire d’amour, pour commencer, entre Nunes et Ansaroff, qui est devenue un lien indéfectible. Partenaires dans l’amour et dans la vie. Mais le début de leur relation était un amour dur, pas un véritable amour. Lors de leur première rencontre, dans un gymnase de Miami, Nunes s’est attaquée à Ansaroff, un nouveau partenaire d’entraînement, comme elle l’a fait avec Ronda Rousey lors de l’UFC 207. Ansaroff a été projeté d’un pilier à l’autre par le cogneur brésilien. Ansaroff n’était qu’un « autre corps » à détruire pour Nunes.

Comme Ansaroff s’en souvient, avant qu’il n’y ait une relation, il y avait cette séance d’entraînement. Ansaroff était la nouvelle fille dans le gymnase, c’était le territoire de la Lionne, Nunes sortait d’une défaite contre Cat Zingano et, selon Nina, Nunes était « en feu » et laissait aller à la colère de la perte. Mais les contraires s’attirent, la rivalité se transforme en amitié, qui s’est fondue dans l’amour. Ils sont aujourd’hui indissociables. Leur partenariat n’a pas toujours été public ou discuté, mais il a sous-tendu la puissante ascension de Nunes.

Les premières années de la vie de Nunes ont servi de modèle. Élevée comme la plus jeune de trois sœurs par une mère célibataire à Pojuca, une petite ville à 41 miles de Salvador – la capitale de Bahia, au Brésil – elle était entre de bonnes mains. Ivete, sa mère, elle-même boxeuse, a reconnu les traits de sa fille. La jeune Amanda se battait dans la rue, alors sa mère l’a emmenée à des cours de capoeira, où elle a appris la danse traditionnelle et l’art martial apportés au Brésil par les esclaves africains, et de là, elle a suivi des cours de karaté, des gymnases de boxe et une vie en développement dans les arts du combat. La famille était naturellement dure. À 16 ans, Amanda s’est inscrite en jiu-jitsu, influencée par ses sœurs, Vanessa et Valdirene. Le premier grand bond en avant pour Nunes, avant de venir aux États-Unis, a été un déménagement à Salvador, la seule femme vivant et s’entraînant dans la salle de sport d’Edson Carvalho là-bas. Immergée dans cette vie, Amanda avait nettoyé les tapis le matin, s’était entraînée toute la journée, puis s’était battue et s’était battue avec des hommes, tenant toujours son rang.

C’est d’ailleurs là qu’elle est devenue pour la première fois « la lionne », étant donné que le logo sur le gymnase de Carvalho était deux lions, et que Nunes était la seule femme dans ce gymnase. Participant à des tournois de grappling et de MMA, Nunes a connu une série de succès. Mais ce n’était pas une façon de gagner sa vie, alors elle s’est tournée vers le MMA en 2008, perdant son premier combat contre Ana Maria India. Par clé de bras. En 35 secondes, Nunes a appris elle-même que le MMA n’était pas une bagarre, mais une forme d’art.

Sans se décourager, et avec une réputation naissante d’artiste du knock-out, brut, agressif et Lourde, Nunes a poursuivi sa courbe d’apprentissage. Jusqu’à Cyborg. Nunes avait été mise à l’épreuve, cajolée pour suivre des plans de jeu, mais toujours prête à exploser avec sa propre force dévastatrice.

Le Brésil ne pouvait donc pas la retenir. Le MMA se développait, et les États-Unis et les ligues de combat plus grandes étaient devenus le Saint Graal. Elle a déménagé dans le New Jersey, puis à Miami, où elle a été repérée par Scott Coker pour participer à Strikeforce. À Miami, sa vie allait changer à jamais. Nina Ansaroff entra. Ils sont devenus partenaires d’entraînement. À l’époque, Nunes « n’avait pas de vie sociale », se souvient-elle. Elle s’entraînait, mangeait, dormait, se rinçait et répétait. Elle vivait dans la salle de sport. Elle était également la seule femme là-bas – jusqu’à l’arrivée d’Ansaroff, le Floridien d’origine macédonienne étant venu de l’American Top Team, pour s’entraîner avec elle.

Nunes, avec le recul, a dit qu’elle voyait la nouvelle fille comme « un punching-ball ». Puis quelque chose a « cliqué » entre eux. Une alchimie bien plus forte que les styles de combat. Une attirance mutuelle qui s’est transformée en un amour profond. « À partir de là, nous ne nous sommes littéralement pas quittés. C’est génial », a expliqué Nunes. « Nous aimons être ensemble tout le temps, maintenant. Depuis que nous nous sommes rencontrés, nous n’avons jamais passé une minute séparés.

« La meilleure chose que j’ai jamais faite, c’est de déménager aux États-Unis, pour être honnête. Depuis que j’ai rencontré Nina, cela a changé ma vie », a expliqué Nunes. « J’ai un partenaire avec qui tout faire dans la vie. Nous faisons tout ensemble. Nous nous comprenons. Quand je suis stressé, elle cuisine pour moi, elle me facilite la tâche. »

« Nina sait tout de moi. Elle m’aide à travailler avec mes émotions", a déclaré la double détentrice de la ceinture de l’UFC.

« Je veux vivre ici pour toujours. » Ansaroff, de trois ans son aîné, a encouragé Nunes « à évoluer", pour repenser à son enfance. Nunes cite maintenant Nina « comme une psychiatre » et la clé pour qu’elle découvre le calme avant les combats. Avec les encouragements d’Ansaroff, Nunes lit des livres d’auto-assistance, écoute de la musique, nage et a appris à méditer. Cela signifie que son esprit ne « consommerait pas toute l’énergie de mon corps » avant les combats. Une partie du processus de construction d’un chasseur complet. Tout comme Conan l’entraîneur savait que sa charge avait « un mauvais style pour Ronda », tout comme il savait qu’elle aurait l’arsenal pour détruire Cyborg. Comme il le dit à propos de Nunes : « Elle est bonne dans tout ce qu’elle fait. C’est une vraie battante. Elle vous tirera dessus dans n’importe quelle situation et sous n’importe quel angle, debout ou au sol. Elle réagit étonnamment. Rousey

, l’ancienne star féminine, s’est effondrée devant la « Lionne » en train de se nourrir. Cela a conduit à la confiance nécessaire pour détruire tous les arrivants, y compris Cyborg. Pour toute sa rage dans l’arène de combat, il y a une douceur et une sérénité chez Nunes, une qualité détendue dans son énergie. Toujours prêt à en découdre. La Lionne, considérée à jamais comme une grande du sport féminin, admirait et aimait à parts égales.

Gareth A. Davies