Andrew Wang ufc

La plupart des gens connaissent Andy Wang pour son passage dans TUF 5 avec Nate Diaz, BJ Penn et Jens Pulver. Mais c’est aussi un professeur. Comme, un vrai, vrai professeur d’école. Il est diplômé en histoire et en sciences politiques de l’Université d’Hawaï à Manoa. Originaire de Taïwan, ses parents ont déménagé aux États-Unis lorsqu’il était bébé. Il est ceinture noire de JJB sous la direction d’Egan Inoue, et a beaucoup entraîné à Hawaï et en Californie du Sud. Maintenant, il est basé à Pékin, en Chine, et nous avons réussi à discuter de ce qu’est la scène BJJ et MMA en Chine.

BJJASIA – Pouvez-vous vous présenter ?

Andy Wang – Je m’appelle Andy Wang, je réside actuellement à Pékin, en Chine, mais je suis originaire des États-Unis et avant cela, Taiwan. Je suis impliqué dans le Jiu-Jitsu depuis environ 1996 et comme le dit le proverbe, le temps passe vite quand on passe un bon moment et cela résume définitivement mes sentiments à propos du Jiu-Jitsu et du MMA, surtout quand j’ai commencé.

BJJASIA – Comment avez-vous commencé à vous entraîner au BJJ ?

Andy Wang – En 1995, mon frère m’a tendu une cassette vidéo VHS qui a plus ou moins changé ma vie, même si à l’époque je ne le savais pas. J’étais encore à l’école secondaire et je rêvais de ce que serait la vie à l’université lorsque mon frère m’a donné une cassette vidéo avec UFC 1-4 dessus. J’avais très peu entendu parler de ces événements et je pensais qu’il se battait jusqu’à la mort et, lorsque la vidéo a commencé à défiler, je me souviens très bien avoir pris une profonde inspiration. Bien sûr, le tout premier combat sur la vidéo était Gerard Gourdeau assommant le combattant de sumo et après cela, je ne pouvais pas arrêter de regarder les combats.

Royce Gracie, bien sûr, a changé notre façon de penser le combat et j’étais très intéressé par son style de grappling. Je lutterais déjà au lycée et les étranglements et les soumissions de Jiu-Jitsu que j’ai vu Royce faire sur des adversaires beaucoup plus gros que lui étaient impressionnants. J’ai commencé avec le Ju-Jitsu japonais sous la direction de Ron Thomas et à ce jour, c’était l’une des meilleures expériences d’arts martiaux de ma vie. Je n’étais qu’un enfant à l’époque, mais l’entraînement était difficile et nous pratiquions les frappes, les lancers et bien sûr, le ne-waza. Après environ un an d’entraînement avec Sensei Ron, j’ai quitté la vallée de San Fernando et je me suis retrouvé à ce qui était alors la RCJ Machado Academy qui était dirigée par Rigan, Roger et John Machado.

C’était une expérience incroyable car à l’époque, c’était une plaque tournante pour les compétiteurs de BJJ et les aspirants combattants de MMA, donc chaque jour était intense avec des gens de partout. À cette époque, j’allais aussi à l’école Hawai’i et moi avons été agréablement surpris de constater qu’une Gracie Academy était très proche de l’endroit où je vivais et c’est là que je me suis entraîné avec Relson Gracie et bien sûr, j’ai rencontré un jeune Baret Yoshida qui m’a pris sous son aile.

En y repensant maintenant, j’ai eu beaucoup de chance et de bénédiction d’avoir des instructeurs et des partenaires d’entraînement aussi incroyables lorsque j’ai commencé.

BJJASIA – Où as-tu commencé le MMA ?

Andy Wang – Baret Yoshida était ami avec Egan et Enson Inoue, qui sont tous deux des légendes du sport. Baret a commencé à s’entraîner au dojo Grappling Unlimited d’Egan à Hawaï et m’a emmené avec lui. À l’origine, il n’était pas prévu de participer à des compétitions de MMA, mais Baret a décidé de se lancer et j’ai aimé l’idée de ce défi et j’ai sauté à pieds joints avec lui. Pour moi, en regardant Egan se battre sur le ring et puis pouvoir m’entraîner avec lui a été une expérience que je n’oublierai jamais. Egan était l’athlète le plus discipliné que j’aie jamais
côtoyé et son éthique de travail était incroyable. À cette époque, Egan combattait les meilleurs combattants du monde entier et il a fait de la Neal Blaisdell Arena d’Honolulu l’endroit où il fallait être les soirs de combat. C’était vraiment un moment et un endroit incroyables, car le MMA commençait tout juste en Amérique et nous étions tous là pour en faire l’expérience et en être témoins.

Plus tard, j’ai passé du temps à m’entraîner au centre d’entraînement rAw/R1 avec le célèbre entraîneur Rico Chiapparelli et son équipe de champions composée de Frank Trigg, Vladimir Matyushenko, Fernando Vasconcellos et Mac Danzig. C’était vraiment une maison de champions et le calibre des athlètes qui y sont passés était incroyable. Peut-être qu’à une date ultérieure, je pourrai parler de l’entraînement avec Wallid Ismail là-bas ; Le gars le plus cool, le plus fou et
le plus dur que vous rencontrerez jamais !

BJJASIA – À quoi ressemble la scène MMA en Chine ?

Andy Wang – Quand je suis arrivé en 2011, il semblait sur le point d’être la prochaine région à décoller sur la scène mondiale. Il y avait des événements de MMA dans toute la Chine et des événements avaient lieu tous les mois avec des combattants locaux et internationaux de haut niveau. Bien sûr, lorsque Zhang Weili est devenu le champion de l’UFC et que l’UFC a ouvert un Institut de Performance à Shanghai, les choses semblaient vraiment avancer. Évidemment, les dernières années ont été très difficiles et ça recommence avec plus d’événements qui émergent et des équipes qui développent
des combattants locaux, mais ce n’est pas au niveau qu’il était il y a quelques années.

BJJASIA – Qu’est-ce qui vous a amené en Chine ?

Andy Wang – Mon son bon ami Gene Yu a eu la bonne idée de lancer une marque de vêtements MMA nommée « Flow ». J’étais à Taïwan à ce moment-là et je n’étais jamais allé en Chine continentale et il m’a convaincu de venir l’aider à développer la marque. Nous sommes allés à Pékin et à Shanghai et j’ai été totalement époustouflé non seulement par la formation et les événements de base qui se déroulaient dans toute la Chine, mais j’ai également été profondément touché en visitant des villes telles que Nanjing, qui est la maison ancestrale de mon père. Dès que je suis arrivé en Chine, j’ai eu le sentiment que je voulais y rester un moment. Douze ans plus tard, avec une femme, une fille et un chien et un bateau rempli de souvenirs et d’expériences, je suis reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de venir en Chine en 2011.

BJJASIA – En termes de compétition, de Soumission, de Grappling et de Jiu-Jitsu, quel ensemble de règles privilégiez-vous le plus et pourquoi ?

Andy Wang – En 1999, la Gracie Academy de Torrance a organisé un tournoi qui, pour la plupart d’entre nous, semblait assez peu orthodoxe et noueux ; Pas de limite de temps, de soumission ou de premier à 15 points serait le seul moyen de gagner. C’était une expérience fascinante car la plupart d’entre nous, bien sûr, n’avaient jamais eu de matchs de plus de 5 minutes environ jusqu’à ce moment-là. Helio Gracie était là et c’était un événement passionnant car c’était la première fois que beaucoup d’entre nous se mesureraient aux étudiants de la Gracie Academy Torrance, qui avait encore une mystique avec Rorion et Royce étant les principaux instructeurs là-bas.

J’étais ceinture bleue, très excité et puis j’ai fini par avoir un match d’environ une heure contre Mike Rose et plusieurs fois pendant le match, je suis sûr que Mike et moi avons tous les deux été distraits et avons commencé à penser à ce qui se passait au cinéma local ce soir-là. C’était une bonne expérience, mais ce n’était pas comme un combat ; C’était plus une session de roulement. Bien sûr, le style IBJJF a son limitations aussi (qui ne se sent pas mal après avoir cédé un avantage ou quelques points et avoir ensuite été bloqué ?) Mais pour moi, cela
ressemble toujours à un combat avec un sentiment d’urgence de marquer en premier et si vous êtes marqué, de récupérer dès que possible car vous savez que le temps compte.

Je ne pense pas qu’il y ait un ensemble de règles parfaites, mais pour moi, le style IBJJF est plus proche de ce que j’ai ressenti en compétition MMA et cet instinct de faire des dégâts le plus tôt possible sans subir de dégâts est une attitude et une compétence importantes à perfectionner, surtout lorsqu’il s’agit d’applications d’autodéfense. En fin de compte, ce que j’ai appris d’Egan Inoue et de Baret Yoshida en les regardant s’entraîner et concourir dans tout, c’est que votre Jiu-Jitsu devrait fonctionner partout ; MMA, IBJJF, ADCC, etc., nous devrions tous nous efforcer d’apprendre, de nous entraîner et de nous adapter à une variété d’ensembles de règles.

BJJASIA – Vous semblez vous être entraîné dans le monde entier ? Parlez-nous de votre mandat dans différentes
régions d’Asie.

Andy Wang – Oui, cela a été une expérience fascinante et intéressante de pouvoir visiter plusieurs régions d’Asie grâce aux arts martiaux et de rencontrer des pratiquants de nombreuses ethnies, nations et cultures. Mon premier voyage a eu lieu en 2004 pour entraîner à Taïwan à ce qui était alors les débuts de l’Académie de JJB de Taïwan.

La plupart de ces membres originaux pratiquent encore le Jiu-Jitsu à ce jour et restent mes amis proches, ce qui m’a définitivement donné plus envie de voyager à travers l’Asie et d’acquérir autant d’expérience que possible sur et en dehors des tapis. Croyez-le ou non, je suis professeur d’études sociales et j’ai beaucoup appris en visitant des gymnases et des compétitions, en rencontrant des gens de tous les horizons et en partageant un peu de sueur sur les tapis ensemble.

BJJASIA – Comment trouvez-vous l’environnement d’entraînement en Asie par rapport à d’autres régions du
monde ?

Andy Wang – L’Amérique dispose toujours du meilleur soutien et de la meilleure infrastructure pour l’entraînement et la compétition. Tous les meilleurs entraîneurs, athlètes et compétitions de Jiu-Jitsu ont élu domicile aux États-Unis, donc bien sûr, là-bas, vous avez une exposition et la possibilité d’obtenir une formation et un assaisonnement de premier ordre. L’Asie compte actuellement de plus en plus d’événements, mais pour autant que je sache, il n’y a toujours pas eu de champion du monde de ceinture noire adulte IBJJF, il y a donc encore beaucoup de travail à faire. J’ajouterais également qu’un facteur crucial est que non seulement les athlètes sont plus expérimentés en Amérique, mais aussi les entraîneurs et le personnel. De nombreuses équipes en Amérique ont maintenant de la force et entraîneurs de conditionnement physique et nutritionnistes spécifiquement pour les athlètes de BJJ et de MMA, ce qui rend un tel différence au niveau de l’élite.

BJJASIA – Quelle est la réalisation personnelle la plus influente ou la plus grande dans votre carrière jusqu’à présent ?

Andy Wang – J’ai rencontré Baret Yoshida quand j’étais ceinture blanche. C’est lui qui m’a convaincu et prouvé que le grappling fonctionne. Le premier jour où je me suis présenté à la Relson Gracie Academy à Honolulu, à Hawaï, Baret, qui pesait probablement 130 livres et était ceinture bleue à l’époque, m’a demandé de rouler. Bien sûr, j’ai pensé que ce serait un travail facile puisque je luttais et pesais beaucoup plus que lui. Il m’a soumis environ 10 fois dans les 10 à 15 premières minutes et j’étais impressionné. Je l’ai mis au défi de relancer le lendemain et il m’a soumis 10 fois de plus en environ la moitié du temps. J’étais convaincu. Je me suis entraîné avec lui tous les jours pendant les deux années suivantes et les leçons ont été incroyables. À cette époque, il m’a dit qu’il était Je vais un jour concourir sur la plus grande scène contre les meilleurs du monde. Vingt ans plus tard, avec dévouement et volonté, il est devenu un compétiteur de l’ADCC Hall of Fame, plusieurs fois champion du monde et un nom familier dans le monde du grappling.

Vraiment une inspiration.

BJJASIA – Comment évalueriez-vous les tendances actuelles du Jiu-Jitsu ?

Andy Wang – Le sport s’est énormément développé, évidemment, mais avec cela vient le rétrécissement de l’art martial. C’est le cours naturel des choses, je suppose. Au fur et à mesure que l’art martial devient de plus en plus un sport et un courant dominant, les priorités et les objectifs changent, passant de l’apprentissage du combat à l’apprentissage de la victoire d’une médaille.

D’un côté, c’est génial, vous avez l’ADCC qui ira à la T-Mobile Arena l’année prochaine, ce qui est fantastique et montre la croissance et la popularité du sport D’un autre côté, combien de ces gymnases de grappling pratiquent des mises au sol, des frappes, etc. La popularité du grappling est formidable, mais en même temps, à mon avis, l’appeler « autodéfense » ou « MMA » est un peu trompeur. C’est un sport qui comporte aujourd’hui de nombreuses règles et règlements et des compétiteurs qui se spécialisent dans ces ensembles de règles spécifiques. Je dirai que le Ju-Jitsu japonais que j’ai appris au début de ma carrière était un bien meilleur entraînement pour l’autodéfense ; Le BJJ est bien meilleur pour la compétition de grappling, évidemment, mais gagner un tournoi ne signifie pas que vous êtes compétent en autodéfense.

Ce que je veux dire, c’est que tous les styles de grappling (c’est-à-dire le judo, la lutte, le BJJ, etc.) ont leur valeur et que nous devrions nous entraîner aux techniques debout ainsi qu’au sol pour être des artistes martiaux aussi complets que possible et efficaces.

BJJASIA – Enfin, y a-t-il quelqu’un que vous aimeriez remercier ou saluer ?

Andy Wang – Trop de gens et d’endroits pour n’en nommer qu’un, pour être honnête. Mais en ce moment, j’aimerais vraiment remercier Howard Liu, qui était le fondateur de l’une des meilleures marques de kimonos et de vêtements BJJ, Howard Combat Kimonos. Je l’ai rencontré au RCJ Machado quand j’étais ceinture blanche et il était un mentor pour moi sur et en dehors des tapis et il était tellement encourageant en tant que mentor et ami. Nous avions l’habitude d’avoir des discussions qui duraient des heures dans son entrepôt à Gardena, en Californie. J’ai beaucoup appris de lui sur les tapis, mais sa gentillesse indéfectible et son soutien envers moi ont influencé ma façon d’entraîner et d’enseigner à ce jour.

Comme nous le savons tous, les vrais amis sont rares, et je suis heureux que Howard ait été un véritable ami pendant toute la durée de mon parcours dans les arts martiaux, je ne le remercierai jamais assez.