Meilleur combat féminin de lUFC 2020

a dit que si les combats de l’UFC n’avaient pas de limite de cinq rounds, ces deux-là seraient toujours en train de lancer du cuir.

Zhang Weili avait pris d’assaut la division des poids paille, remportant ses quatre premiers combats à l’UFC pour porter sa fiche professionnelle à 20-1 et anéantissant complètement Jessica Andrade en seulement 42 secondes pour devenir championne de l’UFC. Pourtant, il y avait de nombreuses raisons d’être sceptique quant à ses chances lors de sa première défense de titre. Debout en face d’elle lors de l’UFC 248 se trouvait la GOAT de 115 livres, Joanna Jedrzejczyk. La star polonaise avait défendu avec succès cette même ceinture cinq fois de suite et n’avait perdu que contre Rose Namajunas et Valentina Shevchenko (ce dernier à 125 livres). Ce n’est pas pour rien qu’on lui donnait le surnom de « Joanna Champion ».

L’aperçu de ce combat a opposé la puissance de Zhang à la précision de Jedrzejczyk. Capacité de finition explosive contre mort par mille coups. Le nouveau champion contre la vieille garde. Et après 25 minutes, nous savions tous que nous avions vu le meilleur contre le meilleur.

Au premier coup d’œil, vous ne sauriez pas que Jedrzejczyk était le challenger. Elle a traqué Zhang avec la même confiance qu’elle avait pendant son règne en titre et a atterri avec la netteté et la précision auxquelles nous nous étions habitués. Le truc, c’est que Zhang était là avec elle, coup pour coup et coup pour coup de pied. En dehors des combats de Namajunas, Jedrzejczyk a rarement été mis au défi dans le département des positions debout. C’était devenu un spectacle familier de la voir frapper et devancer ses ennemis. Cela n’allait pas arriver avec Zhang.

Regardez à nouveau le combat et vous jurerez qu’il y a eu un lien entre Zhang et Jedrzejczyk. À l’exception des tours intermédiaires, ils n’étaient jamais loin l’un de l’autre, toujours prêts à lancer. Ce n’était pas non plus une bagarre sauvage. Ils ont pris leur temps pour choisir leurs tirs et attaquer chaque centimètre du corps humain qu’ils pouvaient atteindre. Des combinaisons torrides, des contres parfaitement synchronisés, des rafales déchaînées. Il y avait à peine un moment pour qu’ils reprennent leur souffle et il en était de même pour le public en captation.

Ça ne s’est pas arrêté. Pendant cinq tours classiques, cela ne s’est pas arrêté. En fait, selon les statistiques, la production de frappes augmentait au fur et à mesure que le combat avançait. Même s’ils ont fait de leur mieux pour réarranger définitivement les visages de l’autre (un coup de tête accidentel qui a plus tard fait gonfler le front de Jedrzejczyk à la taille d’un melon n’a pas aidé les choses), aucun des deux n’a montré d’abandon. C’était l’un des combats aériens les plus majestueux que vous verrez jamais.

Si la qualité d’un combat pour le titre est défini par ses rounds de championnat, alors il s’agit peut-être du plus grand combat pour le titre de l’UFC de tous les temps. Ils ont gardé le meilleur pour les 10 dernières minutes, laissant tout dans l’octogone et laissant tout le monde en vouloir plus.

Le résultat final a été un signe de tête partagé en faveur de Zhang, qui est destiné à croiser à nouveau le chemin de Jedrzejczyk un jour. Jedrzejczyk a subi sa quatrième défaite consécutive dans un combat de championnat, mais on se souviendra de cette performance comme l’une des meilleures de sa carrière, peu importe qui avait la main levée.

Il est approprié que ce combat ait eu lieu lors du dernier événement UFC de 2020 avant que la pandémie ne change tout, car jusqu’à ce que les fans puissent à nouveau assister à des combats, cela servira de rappel de la magie qui peut se produire lorsqu’une foule en direct a l’occasion d’assister à deux grands noms de tous les temps au sommet de leurs pouvoirs.

Neuf mois plus tard, on en parle encore. Attendez-vous à ce que ce soit encore le cas dans 90 ans à partir de maintenant.

Deiveson Figueiredo et Brandon Moreno nous ont rappelé un fait simple et indiscutable : les poids mouches règnent.

À l’aube de son premier combat pour le titre de l’UFC, l’histoire de Moreno était aussi incroyable que celle de n’importe quel aspirant. Le combattant le moins bien classé des 16 concurrents de The Ultimate Fighter 24 , Moreno a été éliminé au premier tour du tournoi de cette saison-là, a remporté ses trois premiers combats à l’UFC, a été la tête d’affiche d’un spectacle à Mexico, puis s’est retrouvé libéré moins de 18 mois après avoir fait ses débuts dans l’octogone.

Figueiredo a eu un parcours plus traditionnel vers la gloire du championnat, bien que son histoire ne soit pas sans bizarreries. Ancien coiffeur et chef sushi parmi d’autres occupations avant l’UFC, « Deus da Guerra » a toujours eu les compétences pour diriger une division, mais il y avait la question de savoir si il pouvait régulièrement atteindre le poids du championnat, ce qu’il n’a pas réussi à faire lors de sa première tentative pour un titre contre Joseph Benavidez.

Cela signifiait battre Benavidez deux fois, ce qu’il a fait de manière spectaculaire, puis enregistrer une autre finition rapide d’Alex Perez (remplaçant l’ancien champion des poids coq Cody Garbrandt) pour assurer sa première défense de titre. Figueiredo et Moreno étaient loin de se douter qu’ils seraient appelés à faire quelque chose qu’aucun combattant n’avait jamais fait dans l’histoire de l’UFC.

Vingt et un jours. C’était le revirement pour les vedettes des poids mouche, qui sont immédiatement passés de l’UFC 255 à l’UFC 256 afin que le pay-per-view du 12 décembre ait un combat de championnat après l’échec de plusieurs autres affrontements de championnat. En fin de compte, il est difficile d’imaginer l’un d’entre eux surpasser ce que Figueiredo et Moreno ont fait.

Benavidez et Perez n’ont pas réussi à passer le premier tour dans leurs défis de championnat et tandis que Moreno n’avait jamais été terminé, cela n’aurait surpris personne si Figueiredo l’avait éliminé avec la même rapidité. Mais Moreno n’était pas une promenade de santé. Il a pris le combat contre Figueiredo dès la cloche d’ouverture, rivalisant avec la témérité d’abandon imprudente qui avait gagné les fans depuis la première fois qu’ils avaient vu son sourire enfantin orner leurs écrans de télévision. Moreno a peut-être toujours l’air d’être heureux d’être là, mais il ne s’amusait pas avec un titre de l’UFC à portée de main.

Figueiredo a montré l’aplomb d’un champion, saluant la férocité de Moreno et rappelant au challenger pourquoi peu de gens osaient se mesurer à lui. Pourtant, Moreno s’est avancé. L’action a été quelque peu gâchée par un coup bas au troisième round qui a coûté un point à Figueiredo (qui s’est produit après un coup à l’œil pour lequel Figuereido n’a pas été pénalisé) et une carte de pointage douteuse de 10-9 pour Moreno au cinquième round. Après tout ce chaos, nous nous sommes retrouvés sans vainqueur, bien que Figueiredo l’ait fait assez pour conserver son titre.

Ces deux-là sont susceptibles de se rencontrer bientôt dans un match revanche immédiat et bien qu’il soit difficile d’imaginer que la suite soit meilleure que l’original, vous savez très bien qu’ils risquent tout pour se surpasser.

Hooker était sans doute le poids léger le plus en vue de l’UFC avant son combat contre Dustin Poirier.

« The Hangman » avait remporté sept de ses huit derniers combats, non seulement en organisant certains des combats les plus divertissants de tout le MMA, mais aussi en s’imposant comme un aspirant légitime au titre. Une victoire sur Poirier, issu de sa propre tentative pour le championnat des poids légers, lui garantirait pratiquement une future place en tête d’affiche à la télé à la carte.

La frappe exquise de Hooker et son travail brutal au corps à corps lui ont donné l’avantage tôt dans le match contre Poirier, bien que « The Diamond » ait continué alors qu’il calculé comment réduire la distance sans que Hooker ne le coupe en morceaux. Il a trouvé un moyen et bientôt ils ont échangé librement, les deux combattants étant ensanglantés et meurtris à la fin du deuxième round.

Cela s’est passé exactement comme on s’attendrait à ce qu’un combat entre deux des combattants d’action les plus fiables du moment se déroule. La seule question était de savoir s’il était temps pour Hooker de faire ce dernier pas vers la grandeur. Poirier a fermement maintenu sa position, maintenant un rythme régulier alors qu’il prenait les meilleurs coups de Hooker et testait le menton de Hooker avec ses propres foins. Lorsque Hooker a changé de tactique et a tenté de lutter contre Poirier, cela a failli signifier la perte de Hooker. La supériorité au sol de Poirier lui a permis de dominer le quatrième round et il aurait probablement gagné par soumission ou par ground and pound n’eût été de l’étonnante résilience de Hooker.

Poirier a fini par battre Hooker par décision, mais il est tout aussi exact de dire qu’il lui a survécu. Quelle brutalité et belle et sanglante bataille. Dans une division qui produit des dizaines de combats fantastiques chaque année, celui-ci se démarquait des autres.

Livre pour livre, il n’y aurait peut-être pas eu de combat plus difficile en 2020.

L’expression « bomb-fest » me vient à l’esprit lorsque l’on discute de Josh Emmett contre Shane Burgos, un affrontement chez les poids plume qui était un voleur de vedette potentiel lorsqu’il a été réservé et un candidat infaillible au titre de combat de l’année à la fin.

Quelle est la partie la plus impressionnante de ce combat ? Les bombes absurdes de la main droite d’Emmett ? Burgos faisant descendre Emmett et tirant comme s’il ne risquait pas d’être mis KO à tout moment ? Que diriez-vous d’Emmett se battant sur une jambe après s’être blessé au genou gauche au premier tour (il a été révélé plus tard qu’Emmett s’est déchiré le ligament croisé antérieur, s’est foulé et s’est partiellement déchiré le ligament croisé antérieur, et s’est également blessé au fémur et au tibia) ?

Quand Emmett a laissé tomber Burgos au début du troisième quart, c’était presque un soulagement. Cela a montré que Burgos était réellement humain... Ou du moins, c’est ce qui s’est passé jusqu’à ce qu’il subisse un deuxième renversement qui aurait fait que la personne moyenne se serait recroquevillée sur une boule et aurait prié l’arbitre de la sauver. Au lieu de cela, Burgos s’est relevé et a terminé le combat, semblant être en train de s’échauffer lorsque la sonnerie finale a retenti.

Emmett est sorti vainqueur, arrêtant pour l’instant l’ascension de Burgos et se maintenant au cœur de la course des aspirants poids plume. Chaque fois qu’il est en bonne santé et prêt à concourir à nouveau, il est peu probable que trop de combattants s’alignent pour le genre de combat que lui et Burgos se sont donnés.

Verre à moitié vide, c’est le combat qui a tapoté la terre sur Khabib Nurmagomedov contre Tony Ferguson en train de se produire ; verre à moitié plein, nous Il se peut qu’il n’y ait pas d’autre combat aussi viscéralement percutant que celui-ci de sitôt.

Mettons un point de discussion de côté dès maintenant. Lorsque ce combat a été interrompu au cinquième round, Ferguson a eu le courage d’exprimer son mécontentement face à l’arrêt. Selon les statistiques, il avait absorbé 100 coups à la tête jusqu’à ce moment-là. Il en voulait plus. D’autres coups de poing à la tête de Justin Gaethje . S’il s’agissait d’un autre homme, cela semblerait étrange, mais c’est devenu normal pour Ferguson. Son combat avec Gaethje n’était qu’un autre exemple du fait que « El Cucuy » était trop dur pour son propre bien.

Gaethje était le partenaire de danse parfait pour Ferguson à bien des égards, l’un des rares hommes sur la planète à pouvoir égaler la combinaison unique de Ferguson d’agressivité non-stop, de frappe sans inhibition et d’intrépidité. Il n’est pas le genre de combattant qui serait découragé par Ferguson absorbant ses coups les plus durs. Il aurait Assurez-vous simplement de lancer plus fort la prochaine fois.

C’est en fait Ferguson qui a marqué le coup le plus dévastateur des deux premiers rounds, fumant Gaethje avec un uppercut qui a déformé « The Highlight » au buzzer. Cela a incité l’entraîneur de Gaethje, Trevor Wittman, à donner quelques conseils clés, disant à Gaethje de retirer un peu de ses frappes. Il s’est avéré que 90 pour cent de la puissance de frappe de Gaethje était plus que suffisante pour faire le travail.

Chaque coup de poing que Gaethje et Ferguson ont donné a résonné dans l’aréna vide de Jacksonville, en Floride, remplaçant le rugissement de la foule. Même ceux d’entre nous qui regardaient à la maison ont eu une forte idée de ce que c’était que d’être dans la même pièce que cet affrontement titanesque. Alors, lorsque Gaethje a fait monter la température au cinquième round et a forcé l’arbitre Herb Dean à intervenir, ce n’était pas trop contrariant, même avec Ferguson toujours debout.

Gaethje est devenu champion de l’UFC ce jour-là avec une , mais un champion tout de même. Bien qu’il n’ait pas réussi à obtenir un statut incontesté cinq mois plus tard, il détient toujours un titre que personne d’autre ne peut revendiquer : il est le seul combattant à avoir battu Ferguson par des frappes. Tout ce qu’il avait à faire était d’aller en enfer et d’en revenir pour réussir.

Voici comment s’est déroulé le vote pour le combat de l’année 2020 de MMA Fighting.

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