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Image : John Brannigan/Sherdog.com illustration
Alex Pereira continue de se tailler une place sans précédent dans l’alignement de l’Ultimate Fighting Championship et dans le livre des records.
Lors du combat principal de l’UFC 307, samedi à Salt Lake City, « Poatan » a résisté à une charge précoce fougueuse de Khalil Rountree, résistant à quelques coups lourds du challenger avant de prendre le contrôle et de mettre Rountree à l’écart avec une salve brutale de crochets au 4e round. Avec cette victoire, le Brésilien de 36 ans a ajouté à l’un des parcours les plus remarquables de l’histoire de l’UFC : Au cours de ses huit derniers combats remontant à un peu plus de deux ans, Pereira a combattu huit combattants du Top 10, dont sept champions actuels, anciens ou futurs, avec une fiche de 7-1 et des ceintures remportant des ceintures dans deux divisions. Il a également obtenu un autre record, battant la marque de Ronda Rousey pour le combattant à atteindre trois défenses de titre réussies.
Grâce
Remarque : Les classements précédents sont indiqués entre parenthèses.
1. Aéroport Islam Makhachev (26-1) | UFC [1]
La soirée a été loin d’être facile pour Makhachev lors de l’UFC 302, mais le champion en titre des poids légers a résisté à un test animé de Dustin Poirier, soumettant finalement son adversaire avec un étranglement brabo au cinquième round de leur affrontement au Prudential Center de Newark, New Jersey, le 1er juin. La série de victoires de Makhachev s’élève actuellement à 14, le troisième plus long de l’histoire de l’UFC. Alors qu’une autre défense du titre des poids légers se profile sous la forme d’un match revanche contre le meilleur aspirant Arman Tsarukyan, la vedette du Daghestane a exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour une tentative de championnat de deux divisions à 170 livres.2. Jon Jones (27-1, 1 NC) | Après
une absence de trois ans, Jones semblait plus fort que jamais dans une nouvelle division, remportant un triomphe par soumission au premier round contre Ciryl Gane, la tête d’affiche de l’UFC 285 au T-Mobile Arena de Las Vegas. Le roi de longue date des poids mi-lourds devait affronter l’UFC 295 avec l’ancien champion des poids lourds Stipe Miocicat Madison Square Garden pour sa première défense de titre avant qu’une déchirure pectorale ne le force à se retirer du combat. Jones vs Miocic a officiellement été reprogrammé pour l’UFC 309 le 16 novembre.3. Alex Pereira (12-2) | UFC [1]
En tête d’affiche de l’UFC 307 le 5 octobre, « Poatan » a ajouté un autre chapitre à son histoire remarquable, résistant à un défi sévère de Khalil Rountree avant de le détruire avec un assaut de coups de poing au 4e round. Avec cette victoire, Pereira a porté sa fiche à 5-0 chez les poids mi-lourds et a établi un nouveau record de l’UFC pour la course la plus rapide vers trois défenses de titre réussies. L’imposant Brésilien a pris d’assaut le sport au cours des trois dernières années, et bien qu’il ait naturellement demandé une pause après sa dernière victoire, il semble qu’il lui reste encore beaucoup de temps dans le réservoir.4. Ilia Topuria (15-0) | UFC [3]
Topuria a inauguré une nouvelle ère dans la division des poids plume avec un KO au deuxième round sur Alexander Volkanovski lors de l’UFC 298 en tête d’affiche au Honda Center d’Anaheim, en Californie, le 17 février. « El Matador » a mis fin à ce qui avait été un combat compétitif avec un crochet droit propre à la marque de 3:32 du 2e round, mettant en valeur son combat effrayant modifiant le pouvoir dans le processus. Topuria a tout d’une énorme star, capable de mener la toute première carte de la promotion dans son pays d’origine, l’Espagne. Avant que cela ne se produise, Topuria dominera l’UFC 308 à Abu Dhabi contre l’ancien détenteur du titre Max Holloway.5. Alexandre Volkanovski (26-4) | UFC [5]
Volkanovski n’a pas été en mesure de vaincre le Temps lors de l’UFC 298, alors que l’Australien de 35 ans a subi une défaite par KO au deuxième round contre Ilia Topuria lors du combat principal de la soirée au Honda Center d’Anaheim, en Californie. Peu importe ce que l’avenir lui réserve, Volkanovski restera comme l’un des plus grands poids plume de tous les temps du sport et, compte tenu de sa fiche auparavant parfaite à 145 livres, il a de solides arguments pour un combat de championnat lors de sa prochaine apparition dans l’Octogone.6. Alexandre Pantoja (28-5) | UFC [6]
La deuxième défense de titre réussie de Pantoja n’a pas été scellé jusqu’au cinquième round à l’UFC 301, lorsqu’il a pris la tête du combat en fin de round contre Steve Erceg, pour remporter un triomphe par décision unanime à Rio de Janeiro le 4 mai. La capacité de Pantoja à mélanger ses attaques s’est avérée cruciale contre Erceg, qui a souvent pris le dessus sur les échanges avec une boxe nette et des coups de coude à la tête. En moins d’un an, « The Cannibal » a remporté l’or chez les poids mouche et l’a défendu deux fois - tous en cinq rounds - de sorte qu’un peu de temps libre pourrait être réservé au Brésilien de 34 ans.7. Max Holloway (26-7) | UFC [7]
Les inquiétudes concernant la santé de Holloway contre Justin Gaethje se sont avérées erronées, alors que « Blessed » a remporté une victoire par KO classique de tous les temps pour remporter la ceinture BMF lors de l’UFC 300 le 13 avril. Les options abondent pour l’Hawaïen, qui reste un aspirant de premier plan à 145 livres et est maintenant également une personne d’intérêt chez les poids légers après avoir vaincu Gaethje, qui aurait été en lice pour un combat de championnat avec une victoire. Holloway a remporté cinq de ses six dernières apparitions dans l’Octogone, avec des victoires sur Gaethje, Chan Sung Jung, Arnold Allen, Yair Rodriguez et Calvin Kattar qui s’ajoutent à son curriculum vitae considérable. Ensuite, Holloway tentera de regagner l’or du championnat lorsqu’il affrontera Ilia Topuria en tête d’affiche de l’UFC 308 le 26 octobre.8. Belal Muhammad (24-3, 1 NC) | La
patience de Muhammad a porté ses fruits, alors que sa série de 10 combats et quatre ans et demi sans défaite a culminé avec une chance de défier Leon Edwards pour le titre des poids mi-moyens de l’UFC lors de l’UFC 304. Alors que leur première rencontre avait eu tendance à pencher en faveur d’Edwards avant de se terminer en raison d’un coup d’œil intempestif, dans le match revanche, Muhammad a été le meilleur combattant dans la cage du début à la fin. Malgré son chemin long et sinueux vers le sommet, le nouveau champion de 36 ans ne manque pas de des prétendants à l’horizon, y compris les espoirs invaincus Shavkat Rakhmonovand Ian Garry, ou Edwards lui-même.9. Leon Edwards (22-4, 1 NC) | UFC [9]
Ayant eu la chance de défendre son titre des poids mi-moyens de l’UFC devant un aréna rempli de ses compatriotes, Edwards n’a pas été à la hauteur, alors qu’il a été battu et battu par Belal Muhammadover après cinq rounds lors du combat principal de l’UFC 304 à Manchester, en Angleterre. Avec cette défaite par décision unanime, Edwards voit sa série de 13 combats sans défaite prendre fin. Bien qu’il n’y ait peut-être pas beaucoup de clameurs pour une revanche immédiate, le joueur de 32 ans ne semble pas tomber loin de l’image du titre, et avec de jeunes armes invaincues telles que Shavkat Rakhmonovand Ian Garry gravissant l’échelle derrière lui, il ne devrait pas manquer d’occasions de prouver qu’il fait toujours partie des meilleurs combattants du sport.10. Dricus Du Plessis (22-2) UFC [10]
Malgré un style peu orthodoxe qui frise souvent la laideur, Du Plessis continue de prouver que les sceptiques ont tort. « Stillknocks » a défendu avec succès son titre des poids moyens pour la première fois à l’UFC 305, alors qu’il a soumis Israel Adesanya avec un étranglement arrière nu au quatrième round de leur affrontement en tête d’affiche à la RAC Arena de Perth, en Australie. La série de victoires de Du Plessis à l’UFC est maintenant de huit, et les options d’adversaires futurs incluent Sean Strickland, le vainqueur de Robert Whittaker-Khamzat Chimaev et même Alex Pereira.Autres prétendants : Tom Aspinall, Merab Dvalishvili, Vadim Nemkov, Sean O’Malley, Aljamain Sterling.
Les classements divisionnaires et livre pour livre de Sherdog sont compilés par un panel de membres du personnel et de contributeurs de Sherdog.com : Tristen Critchfield, Mike Fridley, Brian Knapp, Ben Duffy, Jay Pettry, Marcelo Alonso, Keith Shillan, Tyler Treese, Rob Sargent et Sayan Nag.