Procès antitrust ufc

de juin 2021

| Des combattants intentent un recours collectif antitrust contre The Ultimate Fighting Championship (« UFC ») et Endeavor Group Holdings, Inc.

PHILADELPHIE, 24 juin 2021 /PRNewswire/ -- Kajan Johnson et C.B. Dollaway, deux vétérans de longue date de l’Ultimate Fighting Championship (« UFC »), ont déposé un projet de recours collectif antitrust contre Zuffa, LLC (faisant affaire sous le nom d’Ultimate Fighting Championship et UFC) et sa société mère Endeavor Group Holdings, Inc.

La poursuite est similaire à l’action collective intentée par Cung Le, Nathan Quarry, Jon Fitch, Brandon Vera, Luis Javier Vazquez et Kyle Kingsbury contre l’UFC actuellement en instance devant la cour fédérale de district du Nevada.  Voir Cung Le, et al. v. Zuffa ,  LLC d/b/a Ultimate Fighting Championship et UFC , Non. 2:15-cv-01045-RFB-BNW (D. Nevada) (« Le »). À l’instar de l’action  intentée  par Johnson et Dollaway, la poursuite allègue que Zuffa a violé les lois antitrust en payant les combattants de l’UFC beaucoup moins que ce qu’ils avaient le droit de recevoir et en éliminant ou en blessant d’autres promoteurs de MMA. La période de recours collectif finalement proposée par les demandeurs dans l’action Le  s’est  terminée le 30 juin 2017. Les plaignants Johnson et Dollaway portent cette affaire au nom de ceux qui, comme eux, ont combattu lors d’un combat promu par l’UFC le 1er juillet 2017 ou après .

Les combattants affirment que Zuffa et Endeavor se sont livrés aux pratiques anticoncurrentielles suivantes :

1. enfermer les combattants dans des contrats exclusifs à long terme qui, selon eux, les empêchent de concourir ailleurs ;

2. utiliser sa position dominante sur le marché pour contraindre les combattants à signer de nouveaux contrats, il aurait prétendument rendu les contrats perpétuels et empêché les combattants d’atteindre le marché des joueurs autonomes ; et

3. l’acquisition puis la fermeture d’autres promoteurs de MMA qui menaçaient la domination de l’UFC.

Les combattants soutiennent qu’en enfermant la grande majorité des meilleurs combattants dans chaque catégorie de poids et en rachetant ses plus grands rivaux, le stratagème de Zuffa a empêché les concurrents potentiels d’obtenir la masse critique de meilleurs combattants nécessaires pour rivaliser avec l’UFC, transformant d’autres promotions en « ligues mineures ». En MMA, les athlètes acquièrent la célébrité en affrontant des adversaires classés, en grimpant dans les classements et en se disputant des titres. Les combattants soutiennent qu’en acquérant tous les compétiteurs potentiels et en signant pratiquement tous les meilleurs combattants à des contrats exclusifs à long terme, Zuffa a laissé les meilleurs combattants et les aspirants combattants de haut niveau sans nulle part ailleurs où aller pour concourir au plus haut niveau du sport. Due à ce manque de concurrence, selon les combattants, Zuffa paie aux combattants de l’UFC une part des revenus nettement inférieure à ce qu’ils auraient autrement fait si les combattants avaient plus d’options.

"Comme Carlos Newton, Cung Le, Nathan Quarry et Jon Fitch avant moi, je suis honoré d’intenter cette action en justice non seulement en mon nom, mais aussi au nom de tous les combattants de la classe de combat proposée qui ont peur de dénoncer l’injustice que nous avons subie. Je me sens obligé de faire ma part pour laisser le sport en meilleur état pour mes élèves et tous les futurs pratiquants d’arts martiaux mixtes à venir », a déclaré le plaignant Kajan Johnson.

« Nous nous entraînons dur et risquons notre corps pour réussir dans ce sport. Chaque fois que nous mettons les pieds dans cet Octogone, nous laissons une partie de nous-mêmes derrière nous. L’UFC devrait avoir à nous payer une rémunération compétitive pour nos services, tout comme les athlètes professionnels dans d’autres sports sont payés en fonction des marchés concurrentiels", a déclaré Le plaignant C.B. Dollaway. 

En décembre 2020, le juge  Richard F. Boulware, juge de la Cour de district des États-Unis pour le district du Nevada, qui supervise l’action   , a indiqué que la Cour accorderait une certification de groupe aux artistes martiaux mixtes professionnels qui ont participé à des combats pour l’UFC. Cette décision permettrait à la poursuite antitrust révolutionnaire de se poursuivre en tant que recours collectif. Plus précisément, le groupe proposé dans l’action  comprendrait  : 

« Toutes les personnes qui ont participé à un ou plusieurs combats professionnels de MMA en direct promus par l’UFC qui ont eu lieu ou ont été diffusés aux États-Unis du 16 décembre 2010 au 30 juin 2017. »

"En déposant cette action, nous avançons la période de recours proposée pour couvrir également tous les combattants qui ont participé à des combats entre le 30 juin, 2017 et le présent », a déclaré Eric L. Cramer, l’un des avocats principaux du groupe proposé.

L’affaire  Kajan Johnson, et al. v. Zuffa, LLC, et al. , n° 2:21-cv-01189 (D. Nev.) a été déposé devant le tribunal fédéral de district du Nevada. Les cabinets d’avocats représentant les combattants sont Berger Montague PC, Cohen Milstein Sellers & Toll PLLC, The Joseph Saveri Law Firm, Inc., Kemp Jones LLP et Warner Angle Hallam Jackson & Formanek PLC.

Pour plus d’informations sur  Johnson, et al. v. Zuffa LLC et  Le, et al. v. Zuffa LLC,  visitez www. UFCclassaction.com.

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