Benavidez vs dirrell

LOS ANGELES - Anthony Dirrell a fait preuve de beaucoup de ténacité samedi soir, mais David Benavidez l’a finalement submergé.

Benavidez, plus grand, plus fort et plus jeune, a battu et ensanglanté Dirrell jusqu’à ce que les hommes de coin de l’ancien champion demandent que leur combat de championnat prévu de 12 rounds et 168 livres soit arrêté au neuvième round. Leur combat a été compétitif dans sa première moitié, mais Benavidez a usé Dirrell et l’a maîtrisé dans les derniers rounds, jusqu’à ce que l’arbitre Thomas Taylor arrête le combat à 1:39 du neuvième.

Benavidez, âgé de 22 ans (22-0, 19 K.-O.), un résident de Seattle élevé à Phoenix, a regagné le championnat WBC des poids super-moyens qui lui a été retiré après avoir été testé positif à la cocaïne il y a un an. Dirrell (33-2-1, 24 KO) a remporté le lorsqu’il a battu le Turc Avni Yildirim par décision technique le 23 février à The Armory à Minneapolis.

Benavidez, un favori de 10-1, était confortablement en tête sur les trois cartes de pointage lorsque leur combat a été arrêté (79-73, 79-73, 78-74).

« C’était l’un des combats les plus difficiles que j’ai eus », a déclaré Benavidez. « C’était très tactique. Mais j’ai travaillé mon jab tout le temps. Ce n’était pas facile. Je suis maintenant le plus jeune double champion du monde, originaire de Phoenix, en Arizona. J’ai beaucoup de respect pour Anthony Dirrell, surtout pour la façon dont je me suis battu ce soir.

Dirrell (33-2-1, 24 K.-O.), âgé de 34 ans, de Flint, au Michigan, a été arrêté à l’intérieur de la distance pour la première fois en 14 ans de carrière professionnelle. Sa seule défaite avant samedi soir a été une défaite par décision majoritaire contre Badou Jack, qui a remporté le WBC titre des poids super-moyens de sa part en avril 2015.

« Beaucoup de respect pour le champion », a déclaré Dirrell. « Il s’est battu jusqu’au bout... J’aurais pu continuer. J’étais toujours prêt à me battre. Je ne suis pas tombé et je n’ai pas abandonné. J’aurais pu continuer. C’est un vrai champion. Pendant toute la période qui a précédé le combat et avec toute la presse, il était un champion.

Sentant que la fin était proche, Benavidez a violemment agressé Dirrell au début du neuvième round. Il a réussi une série de gauches et de droites qui ont gravement blessé Dirrell, dos au coin de Benavidez.

Dirrell a littéralement couru hors du coin, à travers le ring, pour éviter Benavidez. Quelques secondes plus tard, l’entraîneur de Dirrell, Javan Hill, a demandé à un inspecteur de la Commission athlétique de l’État de Californie de dire à Taylor d’arrêter le combat.

Taylor avait le dos tourné, il lui fallut donc environ 10 secondes supplémentaires pour s’interposer entre eux et épargner à Dirrell plus de punition.

Un médecin du ring a examiné la coupe de Dirrell avant le début du huitième round. Une fois que le match a commencé, Dirrell s’est battu en position de gaucher pour donner à Benavidez un look différent.

Un centre de la droite de Benavidez a laissé Dirrell tenir avec environ 1:45 à faire au huitième round. Le crochet gauche de Benavidez un peu plus d’une minute plus tard a laissé Dirrell le retenir près d’un coin neutre.

Un coup bas de Dirrell a causé une brève pause dans l’action vers le milieu du septième round. Benavidez n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour récupérer et a percé Dirrell avec un uppercut du gauche dès que Taylor leur a permis de boxer à nouveau.

Du sang a coulé de l’œil de Dirrell après Benavidez a délivré ce coup, ce qui a poussé Taylor à emmener Dirrell chez un médecin du ring pour examiner la coupure.

Le médecin a permis à Dirrell de continuer. Il a ensuite frappé deux droites dures, mais Benavidez a simplement souri et l’a fait signe d’avancer.

Benavidez a frappé Dirrell avec une main droite au sixième round, alors que Dirrell reculait. À un moment donné de ce round, une vilaine entaille s’est également ouverte le long de la paupière droite de Dirrell.

Dirrell a confirmé après le combat que l’un des coups de poing de Benavidez avait ouvert cette coupure.

Benavidez a déchargé un barrage de coups de poing puissants sur Dirrell au début du cinquième round. Dirrell a tenté d’attacher le bras droit de Benavidez, mais a pris plusieurs coups durs au cours de cette séquence.

Dirrell a décroché une main droite qui a poussé Benavidez dans les cordes en fin de quatrième tour. Dirrell a essayé de le suivre, mais Benavidez s’est couvert et a finalement pris d’assaut sa direction alors que Dirrell battait en retraite.

Benavidez a frappé Dirrell avec un crochet gauche au corps au troisième round. Dirrell a senti ce coup, mais a riposté avec une dure main droite pour empêcher Benavidez de frapper temporairement.

Une droite directe de Dirrell, tirée de loin, a atterri sur le menton de Benavidez avec un peu plus de 30 secondes à faire au deuxième round. Benavidez a soutenu Dirrell avec un jab raide plus tard dans le deuxième.

Dirrell a lancé des droites et des gauches au corps de Benavidez tout au long du premier round, mais Benavidez a continué à avancer.

Keith Idec est rédacteur et chroniqueur principal pour BoxingScene.com. Il peut être contacté sur Twitter @Idecboxing.